Vsebina
Polikultura je kmetijska metoda, znana tudi kot mešano kmetovanje. S sprejetjem polikulture kmet namenja kmetijska zemljišča saditvi več pridelkov ali gojenju več živali hkrati. Ta metoda se lahko uporablja na kmetiji z nasadi ali na preprostem vrtu. Ko se uporablja, ima številne prednosti in slabosti.
Prihranek virov
Pred polikulturo je bila večina kmetijstva monokulturna, to je, da je bila parcela namenjena enemu posevku. Na primer, koruzo so gojili le s koruzo in pridelki paradižnika v pridelku paradižnika. Težava tega sistema je, da kmet pogosto potrebuje velike količine zemlje za ločevanje pridelkov. Kmet potrebuje tudi veliko bolj zapleten namakalni sistem, da pridelke napaja z vodo na daljšem delu zemlje. S polikulturo ima zemljišče na enem mestu vse pridelke. Kmet ima lahko manjšo enoto zemlje z enako pridelavo pridelkov in ima učinkovitejši namakalni sistem.
Konkurenca rastlin
Kadar se tla uporabljajo za gojenje različnih poljščin, rastline običajno močneje rastejo. To se morda zdi nerazumljivo, saj lahko trdimo, da več rastlin hitreje porabi hranila. Vendar se na terenu udeležujejo neke vrste tekmovanja. Korenine rastlin in zelenjave ponavadi rastejo debelejše in zavzamejo več prostora v tleh, poskušajo vključiti čim več zemlje. To omogoča rastlinam, da rastejo več in dosežejo večji donos. Z več rastlinami, ki so si blizu, se okrepi tudi vaš imunski sistem. Študije so pokazale, da se rastline, ki rastejo blizu drugih rastlinskih vrst, lahko hitreje borijo z bakterijami kot rastline, gojene na monokulturni zemlji.
Težave z nadzorom
Osrednja pomanjkljivost polikulture je veliko število vprašanj nadzora, s katerimi se kmet srečuje nad pridelki. Za razliko od enega kosa zemlje, kjer bi gojili en sam pridelek, polikultura predstavlja kos zemlje, kjer je oplojenih več rastlin. Rezultat pa je, da mora kmet delati v bolj kompaktnem prostoru z več vrstami rastlin hkrati. Kmet bi lahko imel nasad paradižnika le kot monokulturo in bi vedel, kako delati samo s to vrsto pridelka. Toda na mešanem zemljišču mora kmet obravnavati posebne potrebe vsake rastline znotraj ene parcele.
Oprema
Nekatere polikulture zahtevajo naložbo v posebno opremo za upravljanje zemljiške parcele. To se bolj vidi pri uporabi polikulture na ribogojnicah, lahko pa tudi pri kmetijski polikulturi. V bistvu mora kmet vlagati v čas in infrastrukturo, da pride do produktivnih polikulturnih zemljišč. Zemljišče mora biti dovolj veliko, namakalni sistem mora ustrezati številu gojenih rastlin, fizični ali kemični izdelki pa so potrebni za njihovo podporo. Na primer, če naj bi dve pridelki gojili ena proti drugi in si spodkopavali vire, mora kmet posaditi pridelke dovolj narazen ali v tleh uporabiti nekakšen ločevalnik korenin. Kakor koli že, dolgotrajno načrtovanje in morebitna potreba po nakupu opreme sta pomanjkljivost polikulture.
