Vsebina
Vegetacija ima ključno vlogo v ekosistemu koralnih grebenov. Glavni vrsti vegetacije na koralnih grebenih so morska trava in alge. Rastline in alge so proizvajalci; od preživetja so odvisna vsa druga živa bitja na koralnem grebenu.
Geografija
Koralni grebeni živijo v toplih krajih, v tropskih oceanskih vodah okoli planeta. Veliko grebenov najdemo v Karibskem morju in južnem Tihem oceanu, velike koralne kolonije živijo ob obali Florida Keys, Havajev in Avstralije.
Vrste
Na koralnih grebenih obstajata dve glavni vrsti vegetacije: alge in morska trava. Oba s pomočjo sončne svetlobe proizvajata lastno hrano s fotosintezo. Ti proizvajalci so osnova prehranske verige grebenov.
Morske alge
V koralnih grebenih živi več vrst alg. Vsi zagotavljajo hrano ostalim organizmom na grebenu. Cianobakterije predelajo dušik v grebenskem ekosistemu, zato ga lahko uporabljajo drugi organizmi. Koralne alge, vrsta rdečih alg, proizvajajo kalcijev karbonat, ki strukturira greben.
Morska trava
Tudi morska zelišča so proizvajalci. Za razliko od alg so prave rastline. Ta zelišča nudijo zavetje številnim vrstam mladih grebenskih živali. Stebla zelišč rastejo pod zemljo in delujejo kot filter za zadrževanje usedlin v vodi. Pomagajo tudi pri preprečevanju erozije tako, da rastlino pritrdijo na morsko dno.
Pomen
Vsi potrošniki ekosistema koralnih grebenov so odvisni od rastlin in alg. Živalim zagotavljajo hrano, zavetje in kisik. Če vegetacija v Recifeju ne raste, lahko koralni ekosistem odmre. Po drugi strani pa lahko pretirana rast alg škoduje drugim vrstam živih koral.
