Vsebina
V krščanskem svetu obstajajo različne vrste menihov. Nekateri so živeli v samostanih z drugimi menihi in glavnim opatom, ki jih je duhovno vodil. Drugi menihi so živeli samotno, duhovno premišljevali in izvajali svoja sveta dela. Zgodnja krščanska cerkev ni odobravala načina življenja nekaterih menihov in jim je dajala posebna imena, da bi jih ločila od blagoslovljenih menihov.
Puščavniki
Menihi puščavniki so bili prvi menihi v krščanskem svetu, ki izvirajo iz Santo Antão, v 3. stoletju našega štetja pa se je Santo Antão rodil v bližini Heracleópolisa v kraju Coma v Egiptu. Ko so starši umrli in je pri dvajsetih letih podedoval svoje bogastvo, je prodal svoje imetje in se posvetil duhovnemu premišljevanju in dobrim delom po vzoru Jezusa in apostolov. Zgled svetega Antona je navdihnil bodoče kristjane, da so postali menihi puščavniki.
Menihi puščavniki so živeli samotno, posvečeni duhovnim dejavnostim, kot so molitev, post in duhovni spisi. Večina menihov puščavnikov ni živela popolnoma izolirano. Obiskali so se, da bi razpravljali o duhovnih vprašanjih, in organizirali konference, na katerih se je zbralo več menihov. Za razliko od menihov cenobitov, ki so sledili opati, so se menihi puščavniki trudili, da bi sledili ukazom, ki jim jih je dal Bog neposredno.
Čisto puščavsko življenje je praktično izumrlo, toda kamaldolski menihi ga nadaljujejo še danes. Philip Sheldrake, urednik The New Westminster Dictionary of Christian Spirituality, pravi, da "Kamaldolijci sledijo pravilu svetega Benedikta, imajo pa tudi korenine v egiptovski pred benediktinski puščavi. Sledijo" trojni dobro "osamljenosti, občestvo in poslanstvo ".
Cenobiti
Menihi cenobiti živijo v ozračju, podobnem vzdušju družine, v kompleksu, ki ga vodi opat, ki vodi duhovno smer samostana. Prva skupnost cenobitov je nastala leta 318. leta, ko je sveti Pahomije ustanovil samostan v Tabbennisiju v Egiptu. Ko je umrl leta 345 n.š., se je razvila njegova skupnost, ki je ustvarila osem samostanov in na stotine menihov. Menihi v teh samostanih v Cenobitu so bili zelo avtonomni, sami so določali svoje obroke in organizirali svoje hitre čase. Čeprav so samostani v Cenobitu skozi leta doživeli številne spremembe, zlasti z reformami svetega Bazilija, v svetu obstajajo še danes.
Sarabite
Sarabajci niso pripadali osrednjemu samostanu in so se potepali od kraja do kraja. Včasih so hodili v majhnih skupinah po dva ali tri menihe. Cerkev jih je pogosto kritizirala, ker niso upoštevali naukov Svetega pisma in cerkvenih naukov, temveč so se odločili za svobodo ustvarjanja lastne filozofije. Sveti Jeronim se je na primer pritožil, da niso sprejeli navodil starešin Cerkve in se niso naučili premagovati lastnih želja.
Sarabaiti so obstajali istočasno kot menihi puščavniki in cenobiti, ki so se začeli v 4. stoletju našega štetja in so sledili avtonomni meniški poti v nasprotju z najpogostejšim menihstvom. Kritiki znotraj Cerkve so te menihe imenovali "sarabaítas", drugo vrsto avtonomnih menihov pa "giróvagos".
Giróvagos
Giróvagos so bili druga vrsta krščanskih menihov, ki so se sprehajali od kraja do kraja. Giróvagos je dneve zapored preživel v različnih samostanih, kjer so opravljali naloge, kot so post in molitev. Maribel Dietz, avtorica knjige "Čudoviti menihi, device in romarji", pravi, da so "gyróvagos bili požrešniki, ki so jedli in pili do bruhanja hrane".
