Vsebina
Vsi smo dobili navodilo, naj jemo korenje, da bolje vidimo, ali ohrovt za zdravo kri, toda kako vemo, da so nekatera živila tako pomembna za naše zdravje? Odgovor je v kemiji prehrane. Človeški organizem je kompleks neodvisnih sistemov, ki delujejo iz snovi, ki jih zagotavlja hrana. Ne samo, da je naše zdravje odvisno od naše izbire hrane - naše življenje je odvisno od zagotavljanja pravega goriva za kemične reakcije, ki razvijajo in vzdržujejo naše telo.
Identifikacija
Prehrana je tisto, kar jemo, in prehranska znanost preučuje, kako jo uporabljajo naša telesa. Hrana zagotavlja neposredno prehrano (kot v primeru beljakovin, ki tvorijo tkiva) ali posredno prehrano (kot so nekateri encimi, ki sprožijo presnovne procese), vsi pa so v prebavnem procesu podvrženi kemičnim reakcijam. Ugotavljanje koristnih snovi v telesu - in potrebna količina - lahko ljudem pomaga, da se počutijo bolje in živijo dlje. Nutricionisti ocenjujejo telesno kemijo, da prepoznajo ta hranila, pa tudi tista, ki lahko telesu škodujejo ali motijo učinkovito delovanje drugih.
Zgodba
Znanost o prehrani je nastala pri Grkih, ki so ugotovili, da nekatera živila vsebujejo elemente, ki koristijo telesu, saj zdravi ljudje običajno jedo iste skupine živil. Znanstvena študija prehrane se je začela s francoskim kemikom Lavoisierjem, ki je razvil koncept metabolizma - kemičnega procesa, ki zagotavlja energijo, ki ohranja delovanje telesa. V 19. stoletju so kemiki preučevali sestavo in delovanje mineralov in maščob v hrani ter stabilizirali prehransko znanost. V začetku 20. stoletja so ameriški študentje, kot je Johns Hopkins, pomagali razviti to znanost poleg preprostih kemijskih raziskav. Sredi istega stoletja je bila večina vitaminov že prepoznana in vladne organizacije so že imele dovolj informacij, da razkrijejo minimalne potrebe, potrebne za določena hranila. Danes ta znanost še naprej izboljšuje vlogo hranil, zlasti elementov v sledovih - spojin, ki se zdijo koristne, vendar za katere še ni določena najmanjša potrebna količina, in spojin, ki vplivajo na kemijo možganov. Živilski inženiring in nanotehnologija se razvijata za izboljšanje hranilne vrednosti pridelkov in pomagata kmetijstvu.
Poklic
Vsa živila vsebujejo snovi, ki tvorijo spojine, ki jih poznamo kot vitamine, ogljikove hidrate, maščobe in beljakovine. Elementi, kot so krom, baker, jod, železo, mangan in cink, se imenujejo elementi v sledovih in zagotavljajo surovino za proizvodnjo krvi, kosti in živcev ali sprožijo proizvodnjo hormonov, protiteles ali kemikalij v imunskem sistemu. Ogljikovi hidrati in maščobe zagotavljajo surovino za proizvodnjo energije, izolirajo plasti okoli vitalnih organov in blažijo kožo.
Premisleki
Kemiki in nutricionisti so ugotovili, da vrednosti vitaminov, mineralov in drugih hranil ne določajo zgolj snovi, ki jih vsebujejo, temveč kombinacije in oblike kemičnih hranil, ki so prisotne v skupinah živil. Dobro uravnotežena prehrana je vedno boljša od uživanja kemičnih vitaminskih dodatkov. Z nadaljevanjem raziskav na področju kemije živil se odkrivajo nova hranila (in nove funkcije za starejše) in objavljajo nove smernice. Periodične preglede objavlja ameriško ministrstvo za kmetijstvo.
Napačne predstave
Na koncu lahko zaužijete velike količine dobre snovi. Preveč kalcija brez vitamina D, potrebnega za njegovo presnovo v kosti, je neuporabno. Nekatere spojine lahko povzročajo težave, če jih jemljemo v velikih odmerkih ali negativno komuniciramo med seboj. V velikih odmerkih imajo vitamini A, B, B12, C, D in E možne škodljive učinke. Pred prevelikim odmerjanjem kakršnih koli dodatkov se prepričajte, da poznate kemijske posledice.
