Vsebina
Afriški lev je toplokrvni sesalec, ki diha tako kot mi - skozi nosnice, usta in pljuča. Običajno živi v vročem podnebju, zato je vročina vedno problem. Ima preprosto termoregulacijo, z izmenjavo toplote skozi kožo, ki se običajno zadiha po naporih, obilnem obroku ali dolgi izpostavljenosti neposredni sončni svetlobi. Zato so nočni mesojedi, ki večino lova opravljajo ponoči, ko je hladneje. Čez dan jih najdemo v senci dreves. Pogosto si ližejo svoje prednje okončine, da ohladijo kri v močno žilnih predelih.
Zgodba
Afriški lev pripada družini Felidae in je ena od štirih velikih mačk iz rodu panterjev. Za tigrom je druga največja mačka med živimi. Moški afriškega leva ima grivo, lahko tehta od 150 do 226 kg in meri od 1,90 metra od glave do repa. Na vseh štirih nogah je lahko visok 66 cm do meter. Največ levov trenutno živi v osrednji Afriki, kjer jih je po ocenah od 16.000 do 30.000, kar je precej manj kot sto tisoč, ki so obstajali v zgodnjih devetdesetih letih. Izumrli so v Evropi, severni Afriki in na vzhodu. Srednje v začetku 20. stoletja, levi so edine velike mačke, ki živijo v skupinah, imenovanih "ponosni".
Dih
Ta vrsta leva neprekinjeno diha na enak način kot mi, z dvosmernim dihalnim sistemom. Lev vdihava kisik in izdihuje ogljikov dioksid, pri tem pa ustvarja energijo za rast celic. Ogljikov dioksid vpliva na pH vaših sistemov in izdih plinov zahteva veliko vode. Levi imajo zgornja in spodnja dihala. Zgornji je zunaj rebrne kletke, spodnji pa vsebuje pljučno tkivo, odgovorno za izmenjavo plinov.
Nos
Dihalna sluznica prekrije dihalne poti z vodno slino, ki služi za prenašanje ostankov skozi njo in jo s pomočjo vibris ali majhnih nihajočih dlačic na nosu ohranja "čisto". Ko nos vdihne kisik, trepalnica sluz preprečuje vstop prahu, cvetnega prahu, bakterij in majhnih žuželk v grlo in pljuča. Nos imajo kosti lobanje in hrustanec odprte. Razdeljen je na dva kvadranta, desno in levo nosnico, imenovani tudi sprednje odprtine. Sluz služi tudi ogrevanju zraka, ko vstopi v telo, preprečuje poškodbe pljučnega tkiva, ki jih povzroča zelo hladen zrak.
Cikel dihanja
Ko afriški lev vdihne kisik skozi nos in usta, se prsni koš razširi in poveča količino kisika v pljučih. To nehote nadzirajo mišice trebušne prepone. Med globokim vdihom se mišice med rebri dvignejo in odmaknejo ter razširijo prsni koš in pljuča. Pri izdihu se prsni koš sprosti, kar zmanjša kapaciteto pljuč zaradi elastičnega delovanja trčenja diafragme. Mišice potegnejo rebra navzdol in navznoter, kar zmanjša raven kisika v prsih in pljučih.
Kisik znotraj, ogljikov dioksid zunaj
Plini se raztopijo v vodi in se z difuzijo izmenjujejo skozi tanko sluznico v steni alveole, bazalni membrani in v steni kapilar. Ko kisik vstopi v kri, izstopi ogljikov dioksid. Med tem postopkom pride do prezračevanja, hlajenja sistema in zagotavlja stabilno dovajanje svežega zraka v dihalne poti. Sistematična izmenjava plinov se zgodi v drugih tkivih, ko se kisik zamenja za ogljikov dioksid.
Kisik
Ko kisik vstopi v nos in usta, se njegova majhna količina raztopi v plazmi. Večina se veže na hemoglobin v krvi, zlasti tisti, ki vsebuje železo v molekuli Hb. Visoke temperature, visoka vsebnost ogljikovega dioksida in nizek pH so katalizatorji za povečanje difuzije kisika.
Ogljikov dioksid
Ob izdihu ogljikovega dioksida se v plazmi raztopi približno 7%. Še 23% je naloženih na verige aminokislin. Preostalih 70% se naloži v plazmo in izloči skozi nos in usta. Tako kot pri ljudeh tudi dihalni cikel uravnava mreža medsebojno povezanih regulacijskih centrov, ki se nahajajo v možganskem sistemu.
