Vsebina
Krava je prežvekovalka, skupina živali, ki ima kopita, želodce razdeljene na štiri predele in žveči žvečilno žlico. Prežvekovalci so rastlinojede živali in za ohranjanje dobre prebave - z najmanj otekanjem - morajo imeti prehrano, bogato z vlakninami. Prebavni sistem krav je v primerjavi z drugimi živalmi zapleten, saj mora njegova naravna prehrana vsebovati veliko količino težko prebavljivih živil z nizko hranilno vrednostjo.
Usta in zobje
Krava ima 32 zob in so postavljeni tako, da lahko krava vsak dan poje in prežveči veliko hrane, bogate z vlakninami. Vrste zob, ki režejo hrano, so prisotne le v spodnjem delu ust krav in jih ima skupaj le osem: šest sekalcev in štiri očesce. Krava na vrhu ust nima sekalcev, ima pa zobno blazinico. Po drugi strani ima krava 24 molarjev, vrste zob, ki se uporabljajo za mletje hrane.
Za jedo krava s svojim močnim jezikom povleče travo v usta. Travo položi med zobno ploščad in sekalce ter jo potegne z dna stebla. Krava žveči, premika travo z ene strani ust na drugo, pri čemer travo ne drži le z zobmi, temveč tudi s hrapavo stranjo neba in lic. 75-130 litrov sline, ki jo krava proizvede vsak dan, pomaga razbiti travo. Slina ima v svoji sestavi natrijev karbonat, ki prežvekovalcem pomaga vzdrževati pH, ki omogoča razvoj mikrobov. Hrana prehaja iz ust v 45-90 cm požiralnik krave in gre v želodec.
Želodec
V vampu, prvem in največjem predelu kravjega želodca, je na milijone mikroorganizmov, ki prebavijo travna vlakna in sproščajo maščobne kisline kot stranski produkt te prebave. Maščobne kisline prehajajo neposredno skozi steno vampa, krava pa jih porabi za energijo - maščobne kisline, ki se dovajajo prek vampa, dajejo od 60 do 80 odstotkov celotne energije, ki jo žival potrebuje za delovanje. Retikulum, drugi predel kravjega želodca, ima steno v obliki glavnika. Skupaj s prebavljeno hrano iz vampa v retikulum prehajajo tudi tuji predmeti, ki jih krava po naključju zaužije, na primer kamni ali žica. Tuji predmeti so ujeti v križu, vendar bolus gre v tretji predel kravjega želodca, omasum. Omasum je sestavljen iz kopic gub, kot so strani knjige. Ko bolus presejemo skozi omasum, potisne večje delce hrane nazaj v retikulum in tekočine prenese v abomasum. Četrti predel kravjega želodca, abomasum, hrano še naprej razgrajuje z uporabo encimov in kislin, proizvedenih na enak način, kot jih proizvaja človeški želodec.
Tanko črevo
Želodec v tanko črevo prenaša vlaknine, mikrobe ter del sladkorja in beljakovin, ki jih mikrobi proizvajajo, pa tudi druge prebavljene živilske snovi, kot so beljakovine, ogljikovi hidrati in maščobe. Hkrati trebušna slinavka preplavi tanko črevo z encimi, žolčnik pa ga napolni z žolčem. Tanko črevo proizvaja tudi majhno količino encima. Encimi razgrajujejo beljakovine, škrob in sladkorje, žolč pa maščobe. Ko so sestavine hrane razdeljene na hranila, jih tanko črevo absorbira, pa tudi vse vitamine in minerale, ki so se prenesli v črevesni trakt.
Debelega črevesa
Vse, česar tanko črevo ne more prebaviti, teče v debelo črevo. Potrebuje odvečno vodo, odpadke mikroorganizmov in vso preostalo hrano ter jih spremeni v fekalno pogačo. Krava izžene to fekalno torto kot gnoj. Več ko bo vlaknin v prehrani krav, trdnejši in temnejši bo gnoj.
