Vsebina
Majhni delci gline, gramoza, peska ali mulja se imenujejo koloidi. Rastline absorbirajo svoja hranila iz mineralov, raztopljenih v vodi in zemlji. Hranila, ki imajo pozitivne ionizirane naboje, ali molekule, imenovane "kationi", privlačijo površino negativnega naboja koloidov. Količina in velikost koloidov v tleh določa njihovo sposobnost privabljanja in vzdrževanja hranil za rastline.
Osnovno
Hranila, napolnjena s pozitivnimi kationi, ki iščejo nevtralno električno stanje, se držijo ali držijo negativnih koloidnih površin. Rastline potrebujejo tako hranila, absorbirana s koloidne površine, kot zrak in vodo v prostorih okoli njih.
Površina velikih, ohlapnih koloidov je manjša od površine majhnih koloidov, nakopičenih zelo tesno skupaj. Zelo hrapav pesek vsebuje 90 koloidov ali delcev na gram; hrapav ima 720; povprečen pesek jih ima 5700; globa 46.000; zelo tankih 722.000; blato ima 5.780.000, glina pa 90.300.000. 450 gramov surovega peska ima 1000-krat manjšo površino kot 450 gramov gline. Ameriško podjetje Biogrow ocenjuje, da ima 15 cm globoka glinena plast, ki pokriva 4.050 kvadratnih metrov površino, enako 285.000 kvadratnim kilometrom, kar je praktično velikost države Rio Grande do Sul.
Plodnost tal
Plodnost tal se meri s kapaciteto izmenjave kationov (CTC), to je s sposobnostjo kationov, da se oprimejo površine koloidov. Plodna tla imajo visoke stopnje CTC; najrevnejši imajo nizek CTC. Kalcij, magnezij, kalij in natrij so med kationi, ki jih pogosto najdemo v tleh. Dež in vročina lahko onesnažijo ta hranila v tropskih in subtropskih tleh, povečajo kislost in zmanjšajo plodnost.
Lastnosti tal
Ker pozitivne katione privlači negativna koloidna površina, večja je površina koloidne površine tal, bolj se bo lepila. Pesek, ki ima manj večjih koloidov, je ohlapen in ga je enostavno obdelati. Glina, ki ima številne manjše koloide, je gosta in jo je težje vzdrževati.
Voda in zrak
Voda, ki nosi hranila, ki jih rastline potrebujejo za rast, tvori tanko plast nad delci tal. Večja kot je površina koloidne površine v tleh, več vode bo v tleh. Ker ima glina več majhnih koloidov z veliko skupno površino, bo zadržala več vode kot pesek, ki ima manj in večje koloide, kar predstavlja manjšo skupno površino. Glinena tla, težka s stisnjeno snovjo, lahko blokirajo vodo in zrak, ki jih potrebujejo rastline.
Mikroorganizmi
Mikroorganizmi, ki prispevajo k rodovitnosti tal, so potrebni za močno rast rastlin, razvoj in tvorjenje kolonij v delcih tal. Tla z veliko površino nad nabranimi koloidi imajo več prostorov, v katerih lahko ti organizmi rastejo. Zato je zemlja, ki je gosta in z majhnimi koloidi, bolj rodovitna od peščene zemlje, z velikimi ohlapnimi koloidi.
