Vsebina
Vsa snov je množično združevanje molekul. Gre za zvezo dveh ali več atomov, ki so najosnovnejša enota fizikalne snovi. Vsak dobi drugačno težo glede na število protonov in nevtronov v jedru in elektronov v okoliškem oblaku. Ista elektromagnetna sila, ki drži en atom skupaj, se lahko tudi združi z dvema ali več atomi, da tvori molekulo, medtem ko jih več skupaj tvori snov.
Atomi
Atomi, ki so osnovni "gradniki" življenja, so sestavljeni iz treh delcev: nevtronov, protonov in elektronov. Večino atomske mase najdemo v jedru, v njegovem središču, sestavljenem iz protonov in nevtronov, medtem ko elektroni tvorijo oblak na območju zunaj jedra. Protoni imajo pozitiven naboj, medtem ko so elektroni negativno nabiti, nevtroni pa nevtralni. Atomsko težo atoma določa število protonov in nevtronov, medtem ko je njegovo atomsko število enako le številu prisotnih protonov. Medtem ko se elektroni lahko razlikujejo (kot v primeru ionov, atomov, ki so pridobili ali izgubili elektrone), nevtroni pa morda niso prisotni (kot pri atomih vodika, ki jih nimajo), število protonov v atomu se nikoli ne spremeni. Ker je mogoče elektrone pridobiti ali izgubiti, nevtroni pa morda ne obstajajo, so elementi označeni z atomskim številom, saj je število protonov konstantno. Periodična tabela elementov je tabela, ki prikazuje vse elemente, katerih obstoj je znan, delno razporejene glede na število. Prvi in najpreprostejši element, vodik, ki ima samo en proton in en elektron, ima atomsko številko ena, medtem ko so večji elementi, kot je radio, številka 88, razvrščeni po vrstnem redu števila protonov.
Molekule
Molekule so kombinacija dveh ali več atomov, ki tvorijo določeno snov. Morda so najbolj znane kombinacije voda (H2O), ogljikov dioksid (CO2) in kisik (O2 ali natančneje dioksigen). Kemična formula molekule (na primer H2O) prikazuje specifične atome, ki jo sestavljajo, in količino posameznega elementa. V primeru vode (H2O) sta v vsaki molekuli vode dva atoma vodika in en kisik. Če bi molekula izgubila enega od teh atomov, spojina ne bi bila več voda.
Povezave
Molekule ostajajo kohezivne, ker se pozitivni in negativni delci atoma (protoni oziroma elektroni) medsebojno privlačijo. To se imenuje kemične vezi. Vsaka molekula ima pozitiven in negativen konec, kot tisti v celici, ki ju povezuje z drugimi molekulami, da ustvari zadevno snov. V primeru vode pozitivno nabite atome kisika privlači negativno nabit atom vodika, ki tvori vodikovo vez.
Spojine
Spojine so kombinacija več elementov, kot so vodik in kisik (voda) ali natrij in klor (sol). Čeprav je znanih le 118 elementov, posebna kombinacija in zaporedje atomov ustvarja neskončno število možnosti. Na primer, kemična spojina etanol, splošno znana kot alkohol, ima kemijsko formulo C2H5OH. Čeprav je prisotnih šest atomov vodika, je zadnji povezan z atomom kisika. Dejansko gre za vezavo ogljikovega atoma na hidroksilno skupino (OH), ki katero koli organsko spojino opredeljuje kot alkohol, ne pa posebej kot etanol.
Preprosti elementi
Čeprav so nekatere snovi lahko sestavljene iz samo enega elementa, se tudi količina razlikuje med različnimi snovmi. Kisik, ki ga potrebujejo ljudje in druge živali, je kombinacija dveh atomov kisika (O2). Vendar trije atomi kisika (O3) tvorijo snov ozon, ki je bistveni del zemeljske atmosfere, vendar je lahko toksičen za organsko življenje.
