Vsebina
Znanstveniki na splošno omenjajo spojine, ki vsebujejo ogljikov element, kot organske, čeprav nekatere spojine, ki ga vsebujejo, niso organske. Ogljik je edinstven med elementi, saj se v osnovi lahko neomejeno veže z elementi, kot so vodik, kisik, dušik, žveplo in drugi atomi ogljika. Vsa živa bitja za preživetje potrebujejo štiri vrste organskih spojin: ogljikovi hidrati, lipidi, nukleinske kisline in beljakovine. Organizmi te temeljne spojine najdejo v prehrani ali pa jih proizvedejo v telesu.
Ogljikovi hidrati
Ogljikovi hidrati so organske spojine, ki vsebujejo atome ogljika, vodika in kisika v razmerju 1: 2: 1. Znanstveniki prepoznajo tri različne vrste ogljikovih hidratov, ki se razlikujejo po številu molekul sladkorja, ki jih imajo, po besedah dr. Mary Jean Holland z oddelka za naravoslovje na univerzi Baruch v New Yorku (ZDA). Monosaharidi, tako kot glukoza, vsebujejo molekulo sladkorja. Dihaharidi, kot sta saharoza in laktoza, imajo dve molekuli sladkorja. Polisaharidi, kot sta škrob in celuloza, so vezi številnih molekul sladkorja. Organizmi uporabljajo ogljikove hidrate kot energijo tako v celičnih strukturah kot na način, da jih shranijo za kasnejšo uporabo. Profesor William Reusch v svojem virtualnem učbeniku organske kemije navaja, da so ogljikovi hidrati najpogostejše organske spojine v organizmih, najpogostejša oblika glukoze.
Lipidi
Lipidi so spojine, kot so maščobe, olja in voski. Te organske spojine shranjujejo energijo, tvorijo strukturne sestavine v celicah in spodbujajo toplotno izolacijo organizmov. Alfred Merrill in dr. Rachel Shireman, avtorja za Journal of Nutrition, pravita, da mora človeška prehrana vključevati le nekaj vrst esencialnih lipidov: linolno kislino in vitamine A, D, E in K. Smernice za Ameriška dieta iz leta 2005, ki jo je pripravilo Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav, priporoča, da odrasli omejijo maščobe v svoji prehrani na 20% do 35% dnevnih kalorij.
Nukleinska kislina
V živih bitjih obstajata dve vrsti nukleinskih kislin: deoksiribonukleinska kislina (DNA) in ribonukleinska kislina (RNA). DNA, ki jo pogosto opisujejo kot "diagram" življenja, narekuje genetske kode organizmov, ki pa določajo njihove značilnosti. DNK shranjuje informacije za izdelavo posebne vrste RNA, imenovane messenger RNA ali mRNA. RNA je neposredno odgovorna za proizvodnjo beljakovin. DNA je sestavljena iz preprostih enot, imenovanih nukleotidi, ki imajo obliko dveh ločenih pramenov, ki se vijeta kot zvita lestev, imenovana dvojna vijačnica. RNA, sestavljena tudi iz nukleotidov, tvori eno verigo, ki je zelo povezana z DNA. Zaradi variabilnosti zaporedij nukleotidov v naši DNA in RNA smo posamezniki tako, da določamo različne beljakovine, ki jih proizvaja naše telo, in v bistvu značilnosti, ki jih imamo.
Beljakovine
Beljakovine so verjetno najbolj vsestranske organske spojine, ki jih najdemo v živih bitjih. Omogočajo določene reakcije v organizmih, prenašajo druge spojine po telesu, pomagajo delom telesa pri premikanju, zagotavljajo strukturo in v bistvu prispevajo k vsem funkcijam v telesu. Tako kot druge organske spojine so tudi beljakovine sestavljene iz majhnih gradnikov, imenovanih aminokisline. Večina beljakovin na planetu vsebuje kombinacije le 20 aminokislin, piše v Hyper Textbook of Biotechnology na Colorado State University v ZDA.
