Vsebina
Radioaktivni odpadki nastajajo s proizvodnjo jedrske energije, v industrijah, bolnišnicah in raziskovalnih ustanovah. Lahko je trdna, tekoča ali plinasta. Radioaktivni odpadki se običajno shranjujejo določeno časovno obdobje, da se zmanjša tveganje, ki izhaja iz njihovega odstranjevanja. Čas shranjevanja odpadkov je odvisen od vrste nastalih radioaktivnih odpadkov.
Vrste radioaktivnih odpadkov
Vrste radioaktivnih odpadkov so razdeljene v tri različne kategorije. Odpadki z visoko aktivnostjo (znani tudi kot odpadki z visoko življenjsko dobo) so odpadki, pri katerih se lahko zaradi radioaktivnosti temperatura zviša, kar je pomemben dejavnik pri odločanju, kako jih bomo odvrgli. Ti odpadki so stranski produkt jedrskih goriv. Srednje aktivni odpadki imajo nižjo radioaktivnost v primerjavi z visokoaktivnimi odpadki. Ta kategorija vključuje sestavne dele reaktorjev in blato, ki je ostalo pri obdelavi radioaktivnih odplak. Nizkoaktivni odpadki predstavljajo manj tveganja kot druge vrste radioaktivnih odpadkov, vendar vseeno vsebujejo radioaktivne elemente, ki preprečujejo njihovo odstranjevanje z običajnimi odpadki.
Odlaganje radioaktivnih odpadkov
Radioaktivne odpadke je treba obdelati, preden jih zavržemo; večina tekočih odpadkov se predela v trdne snovi, da se olajša skladiščenje in odstranjevanje. Visoko aktivne tekočine se pretvorijo v bloke in shranijo v jeklene posode. Srednjeaktivne odpadke pomešamo s cementom in shranimo v posodah iz nerjavečega jekla, medtem ko nizkoaktivne odpadke shranimo v bobne in pod zemljo zakopljemo z betonom.
Vpliv na ljudi
Izpostavljenost radioaktivnim odpadkom je lahko izjemno škodljiva za ljudi, če so ravni sevanja odpadkov visoke in je izpostavljenost podaljšana. Visoka stopnja izpostavljenosti lahko pri prihodnjih generacijah povzroči raka, težave z ledvicami in prirojene okvare. Izpostavljenost lahko povzroči tudi genske mutacije. Ti neželeni učinki se ne pojavijo takoj po izpostavitvi; lahko se pojavijo v mesecih, letih ali celo desetletjih. Takojšnji učinki sevanja lahko vključujejo opekline, slabost, izpadanje las in zmanjšano delovanje organov.
Vplivi na okolje
Postopek pridobivanja urana in postopek pridobivanja plutonija, ki sta bistvena elementa pri proizvodnji jedrske energije, ustvarjata dovolj radioaktivnega materiala, da onesnažita veliko območje okoli njihovega nastanka. Ko se shranijo velike količine radioaktivnih odpadkov, jih je treba ohladiti z vodo; ta voda se vrne v morje, onesnažuje in škoduje morskemu življenju. Obstaja tudi nevarnost, da bodo ukopani zabojniki z radioaktivnimi odpadki puščali in škodovali ekosistemu in ljudem v regiji.
