Vsebina
Znanstveniki na splošno klasificirajo bakterije na podlagi treh dejavnikov: potrebe bakterij po kisiku, reakcije na Gramov test in oblika. Oblika je morda najlažji način za razvrščanje bakterij, ki so lahko videti kot krogle, palice ali spirale. Pri teh oblikah obstajajo tudi izjeme.
Krogle
Sferične bakterije imenujemo kokoidne bakterije in znanstveniki jim dajejo natančnejša imena, odvisno od tega, kako se delijo. Če so na primer kokoidne bakterije povezane v parih, jih imenujemo diplokoki. Če so povezani v skupine po štiri, jih imenujemo tetrade. In če so povezani v osem skupin (običajno v kubični obliki), jih imenujemo sarcina. Kokoidne bakterije lahko izvirajo tudi iz drugih oblik. Streptokoki tvorijo verige, stafilokoki pa nimajo pravilne oblike. Nekatere vrste stafilokokov so pogoste na človeški koži.
Palice
Palice so v več vrstah. Nekatere palice so na primer ukrivljene, druge pa so v obliki cigaret, ovalov ali palic. Tako kot kokoidne bakterije jih lahko razvrstimo glede na njihovo delitev. Diplobacili ostanejo pritrjeni na koncih in tvorijo pare; streptobacili tvorijo verige, kokobacili pa nimajo izrazite oblike.
Bakterije v obliki spirale so v treh različnih oblikah: Vibrio, spirilos ali spirohete. Vibrio je videti kot vejica; na primer vrsta Bifidobacterium, ki se naravno pojavlja v debelem črevesu. Spiril pa je debela, toga spirala. Spiroheta je tanka in prožna. Z milijoni različnih bakterij na zemlji obstajajo tudi druge oblike. Če jih naštejemo le nekatere, so bakterije lahko režne, zvezdaste, kvadratne, vretenaste ali nitaste. Nitaste bakterije se na primer uporabljajo v sistemih za ravnanje z odplakami in odpadnimi vodami. Bakterije, ki ohranijo obliko, se imenujejo monomorfne - bakterije, ki ne ohranijo oblike, se imenujejo polimorfne. Polimorfne bakterije, kot je Mycoplasma pneumoniae, lahko v isti kulturi imajo več različnih oblik. Kot že ime pove, Mycoplasma pneumoniae povzroča hojo pljučnico in je tako majhna, da je videti kot velik virus. Druge vrste polimorfnih bakterij vključujejo Rickettsia rickettsii, ki povzroča pegasto vročino in Bacillus anthracis, ki povzroča antraks. Pomembna vrsta paličastih bakterij se imenuje bakterija, ki veže dušik. S kemičnimi postopki te bakterije spremenijo dušikov plin v amoniju, ki ga najdemo v zemeljskih tleh.
Spirale
Druge oblike
Pleomorfne bakterije
