Vsebina
V zadnjih nekaj desetletjih je bil status številnih vrst kitov nenehno ogrožen. Danes je 7 od 13 največjih vrst kitov uvrščenih med ranljive ali ogrožene. Razlogov, zakaj so postali ogroženi, je več, nekateri tudi okoljski, največ pa zaradi človekovih dejavnosti.
Komercialni lov na kite
Eno največjih groženj populacij kitov po vsem svetu je komercialni lov. Mednarodna zakonodaja prepoveduje komercialni kitolov, vendar kljub temu številni komercialni ribiči - in celo nekatere države, na primer Japonska - ignorirajo mednarodni moratorij na to dejavnost. Zato vsako leto na trgu lovijo, ubijejo in prodajo več kot 1000 kitov, kar zmanjša njihovo populacijo in tvega preživetje vrste. Lovijo jih zaradi mesa, olja, maščob in za druge namene.
Ujet v ribiško opremo
V preteklosti so vlečne mreže uporabljali za gospodarski ribolov. Te lahke mreže so ujele veliko jat rib, pa tudi druge morske vrste, na katere se ne sme loviti, vključno s kiti. Čeprav so bili v devetdesetih letih prepovedani ob 321 km dolgi obali, nekatere stare mreže še vedno ostajajo v oceanu, nekatere države pa jih še naprej uporabljajo. Ko se kiti ujamejo v te mreže, se običajno utopijo.
Onesnaževanje
Zastrupitev morskih habitatov ogroža tudi populacijo in zdravje več vrst kitov. Onesnaženje, kot so strupeni odpadki, razlitje nafte, smeti in kemikalije, škoduje populaciji kitov, saj te snovi zaužijejo. Včasih ostanki predstavljajo nevarnost zadušitve, včasih pa jih škodljivi predmeti zastrupijo. Ti materiali lahko vplivajo tudi na prehranjevalno verigo, omejujejo ali povzročajo zastrupitev hrane, ki jo zaužijejo kiti.
Trki z ladjami
Ko mednarodna trgovina še naprej raste, vedno več ladij prihaja v stik s populacijo kitov. Včasih trčijo s komercialnimi ladjami in jih ubijejo ali ranijo - na primer s stikom z ladijskim propelerjem. Ladijski promet lahko zaradi močnega hrupa moti tudi življenjski prostor kita, ki ga prestraši in pusti tam, kjer bi se moral hraniti ali pariti.
