Vsebina

• Ribe
• Življenje morskih plazilcev
• Morski sesalci
• Mehkužci
• Korala

Koralni greben je kraj, bogat z vodnim morskim življenjem, s celotnim ciklom simbiotskih odnosov v življenju. Veliko različnih vrst ima greben kot dom, vsak pa je edinstven zaradi svoje globine, lege in zgodovine. Pisane ribe, povezane z grebeni, še zdaleč niso edini organizmi, ki tam živijo.

Ribe

Grebeni so zaradi svoje edinstvene strukture in ekosistemov še posebej priljubljeni za majhne ribe. Tam živi veliko vrst majhnih rib, kot so ribe klovni ali vetrnice. Dejansko je v nekaterih grebenih, kot je Veliki koralni greben, več kot 1500 vrst rib. Poleg majhnih imajo grebeni tudi veliko večje živali, na primer kitovski morski pes, ki lahko zraste več kot 12 metrov in ga tja privlačijo vrste, ki jih napadajo.

Življenje morskih plazilcev

Na grebenu živijo tudi nekatere vrste živali, ki se od začetka oblikovanja pred približno 25 milijoni let niso bistveno spremenile. Sem spadajo prebivalci plazilcev, kot so kače in morske želve. Morske kače so se razvile iz kopenskih kač, vendar se od jegulj ločijo po nekaterih značilnostih. Morske želve, ki jim zaradi lova grozi izumrtje, so pogosto prebivalci koralnih grebenov.

Morski sesalci

Drug tipičen prebivalec grebenov je delfin. Številne vrste jih obiščejo vode, da se nahranijo in družijo. Veliko grebenov obiščejo tudi večji morski sesalci.Majhni kiti minke ali veliki kiti morilci so bili najdeni skozi vodno življenje grebena. Ti kitovi se navadno prehranjujejo z ribami, ki gredo predaleč od relativne varnosti območja.

Mehkužci

Neverjetno je, da je na Velikem koralnem grebenu več kot 5000 vrst mehkužcev. Ta nenavadna bitja živijo na grebenih po vsem svetu, vključno z velikansko ostrigo. Zrastejo lahko do več kot tri metre in so znani po svoji sposobnosti, da proizvajajo ogromne in dragocene bisere. Tudi hobotnica in lignji sta člana družine mehkužcev.

Korala

Pretvorba običajnega kosa oceanskega dna v najrazličnejši ekosistem na planetu ni majhen podvig. Nekateri koralni grebeni so se razvili pred več kot 25 milijoni let. Rast nastane zaradi koralnih polipov, majhnih kolonizirajočih živali z majhnimi lovkami, ki se pritrdijo na grebene. Polipi pridobivajo energijo iz alg, ki rastejo na njih, in ker alge za preživetje potrebujejo svetlobo, grebene najdemo le v plitvi vodi. Razlog, da koralni grebeni rastejo tako dolgo, je, da njihovi polipi rastejo le približno centimeter na leto.