Vsebina
Zrak je sestavljen iz 80 odstotkov dušika in 20 odstotkov kisika, vrelišča obeh elementov pa so različna: vrelišče za kisik je -183 stopinj Celzija, za dušik pa v območju od -196 stopinj Celzija. Ta fizikalna lastnost, ki vsebuje različna vrelišča, se uporablja za njihovo ločevanje. V bistvu se zrak ohladi do točke, ko kisik postane tekoč. Utekočinjeni kisik se zlahka loči od preostalega plina, preostali del pa se ponovno ohladi, da nastane tekoči dušik.
Lindeov postopek
Postopek Linde uporablja učinek Joule-Thomson za utekočinjanje dušika in kisika iz zraka, vi pa ga boste lahko videli v svojem domu, ko sprostite vsebino brizgalnih pločevink. Opazili boste, da se plin, ko pride iz pločevinke, ohladi. Lindeov postopek neprekinjeno uporablja učinek Joule-Thomson (večkratno stiskanje in širjenje zraka), zaradi česar zrak sčasoma doseže vrelišče, postane tekoč in se loči od drugih plinov. Termodinamična razlaga za to je, da s širjenjem plina molekule pridobivajo potencialno energijo in izgubljajo kinetično energijo - zmanjšanje kinetične energije pomeni, da se bodo molekule počasneje premikale in imele manj trkov, zato je temperatura manjši. Po tem zmanjšanju je pomembno, da je sistem izoliran, da ne bi izmenjeval toplote z okolico.
Ne samo dušik in kisik
Zrak vsebuje tudi argon in druge žlahtne pline v manjših količinah, kot so neon, helij, kripton in ksenon, pomembno je omeniti, da podjetja, ki prodajajo kisik in tekoči dušik, prodajajo tudi argon. Zrak seveda vsebuje tudi ogljikov dioksid in vodik, vendar jih dobimo z drugimi industrijskimi postopki.
