Vsebina
Carski pingvini (Aptenodytes forsteri) so velike, pisane ptice, ki izvirajo iz antarktične celine. Razvili so drugačen ritual parjenja, ki poveča možnosti za razmnoževanje v enem najhladnejših okolij na planetu. Znani so po kolektivni selitvi v kraje, primerne za parjenje, kjer preživijo zimo in sodelujejo v intenzivnem postopku izbire parov, ki zahteva mesece predanosti tako za samce kot za samice.
Parjenje kolonije
Marca, na začetku antarktične zime, cesarski pingvini dneve in noči prevozijo več kot 122 km v eni črti v iskanju popolnega gnezdišča. Pingvini se v velikem številu selijo iz obalnih voda antarktične celine na najbolj stabilna območja ledu, ki lahko varno podpirajo težo paritvene kolonije, ki jih pogosto vsebuje na tisoče. Prvi potujejo samci, po nekaj dneh pa še samice.
Zmenki
Moški privabljajo svoje partnerje z različnimi klici in paradi med ritualom dvorjenja. Carski pingvini tvorijo monogamne vezi, ki trajajo skozi vse leto, par pa si med postopkom parjenja skupaj vzgaja potomce. S tisoči živali na istem mestu so razlike v vokalizaciji prvi način, da so se pari prepoznali. Ko se združita, samica po dveh mesecih odloži eno samo jajčece.
Nega jajc
Takoj ko samica položi jajčece, jo prenese na samca, da ta opravi preostanek inkubacije. Nato se vrne na obalo, da se nahrani in si povrne energijo. Samci pingvinov držijo jajca med nogami in veliko gnezdo v obliki vrečke jih pokrije in izolira pred močnim mrazom. Nato se samci stiskajo v velikih jatah, kjer se med razvojem jajčec zaščitijo pred vetrovi in ostrim vremenom. Tako ostanejo nekaj mesecev, dokler se jajčeca ne izležejo.
Skrb za novo izležene mladičke
Piščanci se izležejo po devetih tednih inkubacije. Samice se vrnejo in skrbijo zanje, medtem ko se moški vrnejo v ocean, da bi se nahranili - med razmnoževanjem pogosto izgubijo polovico teže. Po tem se moški in ženske izmenjujejo. Eden gre v ocean na hrano, drugi pa skrbi za otroka in obratno. Na vsakem koraku starši povrnejo hrano, da se najmlajši hranijo in razvijajo. Po mesecih odrasli zaključijo postopek parjenja in zapustijo svoje otroke. Mladi pingvini hodijo po nedoraslih jatah, imenovanih vrtički, da bi pravočasno zaključili razvoj do poletja na Antarktiki.
