Vsebina
Ko se je zaskrbljenost zaradi učinkov težkih kovin, kot so arzen, kadmij, živo srebro in nikelj, umaknila na rob javne politične razprave, je povečala informacije o njihovih vplivih na okolje in jih razkrila. Kontaminacija podtalnice in tal sta le dve glavni potencialni nevarnosti za javno zdravje, povezani s težkimi kovinami. Zaskrbljenost zaradi pomanjkljivosti kosti, zvišanega krvnega tlaka, poškodb ledvic in pljučnega raka se je tudi pojavila, odvisno od vrste snovi.
Osnovni povzetek
Težke kovine, ki obstajajo kot naravne sestavine zemeljske skorje, so razvrščene kot kemične sestavine z nizko gostoto, ki so v koncentraciji še vedno zelo strupene ali strupene - na primer kadmij, svinec in živo srebro, ki predstavljajo največjo nevarnost onesnaženja. Sistemi tal in vode so najpogostejša vstopna mesta za težke kovine, katerih nagnjenje k bioakumulaciji - ali kopičenju v živalskih in človeških organizmih - jih z vidika javnega zdravja naredi nevarne.
Učinki kadmija
Emisije kadmijevih spojin, ki se uporabljajo predvsem v polnilnih nikelj-kadmijevih baterijah, so dramatično narasle - ker se številni gospodinjski izdelki, ki jih vsebuje, ne reciklirajo, ampak se na koncu odvržejo med gospodinjske odpadke. Tveganja za zdravje, povezana s kadmijem, vključujejo zlome kosti, poškodbe ledvic in večjo možnost nepravilnosti in zlomov kosti.
Učinki svinca
Izpostavljenost svincu v prahu, barvah in kosmičih zemlje v starih hišah pride tudi skozi hrano ali cevi, ki vsebujejo ta material. Povišane ravni lahko povzročijo resne toksične učinke na prebavila, sklepe, ledvice in reproduktivni sistem. Možna je tudi akutna poškodba živca. Tudi pri otrocih so dokumentirali padce ravni IQ, ki so jih ugotovili z vmesno stopnjo zastrupitve v krvnem obtoku.
Učinki živega srebra
Izpostavljenost živemu srebru spada med najresnejše probleme onesnaževanja okolja. Kapi so eden najpogostejših primerov izpostavljenosti. Ostanki fosilnih goriv lahko končajo tudi v vodnih kanalih in jih bakterije pretvorijo v metil živo srebro, najbolj strupeno obliko. Že majhne količine te snovi lahko povzročijo nevrološke poškodbe in smrt. Prekomerna vsebnost elementov ali kovinskega živega srebra lahko usodno poškoduje ali trajno poškoduje možgane in ledvice.
