Vsebina
Čudovito in čudovito bitje, žirafe so občudovali ljudje in kulture po vsem svetu zaradi svojih edinstvenih fizičnih značilnosti, redkosti in mirne narave. Znanstveniki iz preteklosti so poleg tega, da so bili le redko videna žival, težko razložili izvor in značilnosti žirafe, pojavili pa so se tudi številni miti in legende o živali.
Qilin
Qilin je mitsko bitje, pomembno v kitajski mitologiji, ki se je razširilo po vsej Aziji in se še vedno pogosto omenja. Qilin je bil bitje s kopitami in rogovi, mirno obnašanje in se pojavlja le v deželah, ki jih ureja modra oseba. Ko je raziskovalec Zheng He leta 1421 obiskal vzhodno Afriko, je na Kitajsko pripeljal dve žirafi, ki sta bili takoj povezani s Qilinom, čeprav je bilo to pogosto opisano kot kratke šape in vratove. Kljub razlikam je žirafa razglašena za čarobno bitje in se imenuje "Qilin". Moč Qilina je bila dolgo prenesena na žirafo v kitajski mitologiji. Do danes se žirafa na Japonskem in v Koreji imenuje "kirin".
Miti mešanega izvora
V mnogih kulturah preteklosti so mislili, da je žirafa hibridna žival zaradi nenavadnosti njenih značilnosti. Starodavni arabski svet je imel veliko mnenj o izvoru žirafe. Nekateri starodavni učenjaki so povedali, da je to posledica parjenja kamele in panterja; drugi, da je prišel iz kamele, hijene in krave, nekateri pa so rekli, da so žrebci proizvedli žirafo. Znanstveno ime žirafe je Giraffa camelopardalis, kamelopardal - ali polovica kamele, polovica leoparda - pa je bila običajen način, kako se je že dolgo spominjala na žirafe, kot v obdobju rimskega imperija. Mnogi znanstveniki so v preteklosti verjeli, da je žirafa ločena vrsta, kot vemo, da je danes.
Zarafa
Ko je žirafa v evropskih državah vnašala v pred-sodobni čas, je ustvarila nemir. Žirafa z imenom Zarafa, arabska beseda za žirafo, ki pomeni "očarljivo", je kralju Charlesu X leta 1826 dal Mehmet Ali Paša, vladar Egipta. Poslali so jo skupaj z dvema drugim v Francijo, kjer sta bila poslana v Pariz po francoskih mestih. Na poti se je zbralo na tisoče ljudi, da bi videli živali, in ko so prispeli v Pariz, jih je čakalo 100.000 ljudi. Nastala histerija v zvezi z žirafami se je imenovala Zarafamania, živali pa so navdihovale vse od kratkih zgodb do frizur in oblačil v mestu.
Glas žirafe
Žirafa je na splošno zelo tiha žival, kar vodi do skupnega mita, da nima glasu. Ta mit nima specifičnega geografskega izvora, temveč ga je prenašal ustno in še danes prevladuje. Mit pa je napačen, saj zoologi po vsem svetu poročajo, da žirafa v resnici naredi zvoke, podobne kravji, kot je mucanje in kričanje.
