Vsebina
Od 8. stoletja pr. N. Št. Do drugega stoletja našega štetja so vse velike svetovne civilizacije doživele to, kar je nemški filozof Karl Jaspers poimenoval "aksialna doba", obdobje prehoda iz politeizma in mitskih božanstev v monoteistični koncept Boga in objektivni niz morale. V tem času so Grki razkrili več različnih prepričanj o smrti in življenju po smrti, vse odvisno od drugačnega sklopa filozofskih in verskih temeljev.
Prvi koncepti Had
Pred 8. stoletjem pred našim štetjem je večina Grkov imela eno ali več verskih prepričanj. V večini teh prepričanj je bil običajen strah pred smrtjo. Posledica tega je bila, da je iz smrti nastalo prepričanje kot živo bitje, ki je preganjalo zemljo in je bilo pripravljeno soočiti se z vsakim, ki mu je nerodno. To bitje je postalo znano kot Had, božanstvo, kateremu so bile dane žrtve, da bi se izognili smrti in katastrofi. Verjeli so, da je smrt vedno posledica razočaranja Hada, in človek, ko je mrtev, je postal njegov suženj.
Zamenjava bogov
Tako kot je Had prišel iz strahu pred smrtjo, je vera v druga božanstva deloma oblikovala upanje za srečnejše življenje po njem. Grki so verjeli, da je usoda osebe po smrti odvisna od njihovega odnosa z bogovi. Dober odnos je povzročil miren ali herojski prehod iz tega sveta v drugega in oseba bi živela večno kot gost v palačah bogov. Tisti, ki se niso poklonili živim bogovom, pa bi utrpeli bolečo in / ali sramotno smrt in bi imeli večne kazni v peklu. V vsakem scenariju bi samo duh osebe in predmeti ali osebe, ki se prevažajo z njim, presegli svet.
Platon
Platon, eden prvih filozofov aksialne dobe, je bil prvi, ki je razširil novo razumevanje religije in filozofije, ki je drastično vplivalo na razumevanje posmrtnega življenja. Za Platona je človek obstajal v telesu in obliki, njegova oblika pa ni mogla umreti. Po smrti se je njegova duša sprostila v stanju popolne duhovne svobode. Ironično je, da je to stanje očitno v nasprotju s posledicami človekovega vedenja; dobri ljudje, ki so uživali zaščito zakona, bi bili prizadeti zaradi nenadne svobode v posmrtnem življenju, medtem ko bi slabi ljudje, ki so zamerili zakon, počutili veselje ob nenadni sreči. Platonovi pogledi so bili zelo malo priljubljeni, vendar so bili sprejeti v kombinaciji z verskimi pogledi, ki so bili bolj zadovoljni z dobrim vedenjem.
Aristotel
Aristotel je razširil pojme Platona na dušo in telo ter predlagal hierarhijo bitja v vsem obstoju. Za duše je bila najvišja popolnost duhovnih bitij edini vsemogočni Bog, v čigar službi je bil merjen zemeljski obstoj. Dobro vedenje je bilo izračunano z moralno vrsto, ki jo je utelesil Bog, in ki jo je Aristotel imenoval vrline. Vendar pa Aristotelova načela zemeljskega vedenja niso bila zelo dobro sprejeta, ker je predlagal smrt duše kot del njegovega prepričanja. Tako kot Platonova načela je bilo treba Aristotel povezati z drugimi verskimi temami, preden postane priljubljen. Mnogi menijo, da so združena načela Platona in Aristotela okvir, ki je zahodno civilizacijo pustil bolj dovzeten za morebitno nastajanje krščanstva.
