Vsebina
Zahodni koncept vrline, ki upošteva značajske lastnosti, ki določajo, kakšno vedenje je etično in kaj ne, izvira iz starogrške filozofije. Platonova knjiga "Republika" in velik del Aristotelovega filozofskega dela so določili tako imenovane štiri kardinalne vrline (ali kardinalne), ki so bile osrednjega pomena za grško moralno teorijo. Štiri vrline so bile modrost (ali previdnost), pravičnost, moč (ali moč značaja) in zmernost. Te so bile najbolj cenjene, ker so filozofi trdili, da so vse druge vrline in značajske lastnosti odvisne od razvoja teh štirih bistvenih vrlin.
Modrost
V umetniških delih je modrost predstavljena s knjigo ali pergamentom, v nekaterih primerih pa kot ogledalo, ki ga napade kača. Modrost je razvoj razumevanja in velja za najpomembnejšo od štirih glavnih vrlin. To je sposobnost vedeti in razločevati, kaj je prav in kaj narobe. V nekaterih starogrških spisih je navedena kot vrlina vladarjev, ker imajo modri sposobnost, da na podlagi nasvetov in dokazov na podlagi dokazov presodijo, kaj je za vsakogar najboljše.
Pravičnost
Pravičnost je v umetnosti zastopana kot tehtnica in tehtnica, meč in v nekaterih primerih krona. Je sposobnost, da se z ljudmi vedno ravna pravično. Kdor je pravičen, ljudem daje tisto, kar je prav in voljno. Pravica pomeni tudi obrambo tistih, ki se ne morejo braniti, boj proti krivičnim. V starogrški kulturi je bila pravičnost krepost naroda, ker predstavlja harmonijo celote. Imenuje se tudi družbena vrlina, ker brez pravičnosti bi civilizirani narod propadel.
Trdnjava
V nekaterih knjigah trdnjavo imenujejo pogum ali pogum. V umetniških delih je upodobljen kot oklep, stolp, lev ali zlomljen steber. Namen trdnjave je odstraniti tisto, kar bi oviralo pravičnost. V antični Grčiji je veljala za vojaško vrlino, vrlino trdne vojske. Človek, ki je pokazal moč, je bil stoičen in je vso svojo energijo in čustva uporabil, da je ostal prepričan. Razvijanje moči zahteva krepitev in urjenje volje, ki je vedno podrejena pravičnosti.
Zmernost
Umerenost je v umetniških delih predstavljena kot kolo, uzda ali mešanica hrane in pijače. Zmernost je sposobnost nadzora in omejevanja popuščanja vsem užitkom. V Grčiji je bila to vrlina izobražene družbe ali višjega in srednjega sloja. Pripadniki teh razredov so lahko uživali v posvetnih užitkih in preveč jedli ali pili, poleg tega pa so se prepustili telesnemu užitku. Sposobnost obvladovanja apetita po teh stvareh je veljala za znak vrline.
