Vsebina
Bakterije so enocelični organizmi. Pričakovana življenjska doba se razlikuje glede na vrsto. Nekatere vrste bakterij, na primer tiste, ki povzročajo okužbe žrela, lahko ure ali celo tedne živijo na kateri koli neživi površini. Drugi imajo zelo kratko življenjsko dobo; najkrajša približno 20 minut. Bakterije so najstarejša in najštevilčnejša oblika življenja in jih najdemo povsod po zemlji. So žive celice in so še vedno prisotne v zraku, ki ga dihate. Bakterije so bistvenega pomena za naš ekosistem in 99% vseh je koristnih. 1%, kar ni koristno, povzroča nekatere bolezni, vendar jih je mogoče zdraviti z antibiotiki.
Lastnosti
Bakterije so mikroskopske. Sestavljeni so iz zelo preproste celice brez celičnega jedra. Imajo trdo zunanjo celično steno, ki jim omogoča življenje v več različnih vrstah okolij. Nekatere bakterije imajo na celičnih stenah viskozno plast, ki jih ščiti pred kemikalijami. Znotraj celične stene je membrana. Majhne molekule hrane vstopijo v celico skozi odprtine v celični membrani. Znotraj membrane je nekaj, čemur pravimo citoplazma, ki je mehka, kot žele in vsebuje encime. Encimi so kemikalije, ki se uporabljajo za razgradnjo molekul hrane in tudi za gradnjo delov celice.
Vrste
Obstaja na tisoče različnih vrst bakterij, prepoznanih pa je bilo okoli dva tisoč vrst. Ker obstaja toliko različnih vrst, jih znanstveniki razvrščajo po skupinah. Bakterije, ki za preživetje potrebujejo kisik, so združene kot aerobika. Anaerobne bakterije, ki jih običajno najdemo v oceanu, ne potrebujejo kisika in lahko izginejo, če so mu izpostavljene. Bakterije potrebujejo tudi sladkor za rast in razmnoževanje. Avtotrofne bakterije pridobivajo ogljik iz ogljikovega dioksida in nato ogljik spremenijo v sladkor. Heterotrofne bakterije pridobivajo sladkor neposredno iz svojega okolja. V zadnjem času so znanstveniki začeli razvrščati bakterije tudi po obliki.
Funkcije
Zakaj je v našem svetu toliko bakterij? Bakterije so pomemben del našega naravnega okolja. Razgrajujejo odmrlo snov, ki sprošča hranila nazaj v zrak in tla. Nekatere bakterije spremenijo tudi atmosferski dušik v preproste nitrate, ki jih uporabljajo zelene rastline. V človeškem telesu bakterije živijo v črevesju in nam pomagajo pri prebavi hrane. Bakterije so prisotne v mlečni hrani, kot je jogurt, in se pogosto uporabljajo kot konzervansi hrane.
Prednosti
Bakterije delujejo kot pomemben del ekosistema, obstajajo pa tudi druge koristi. Nekatere bakterije, ki so naravno prisotne na koži, nas dejansko pomagajo zaščititi pred škodljivimi glivicami. Sem spadajo bakterije, ki živijo v nosu, ustih in grlu. Zavzamejo veliko prostora in preprečujejo, da bi drugi, bolj škodljivi mikrobi, nastanili tabor! Bakterije v našem želodcu so koristne, ker ohranjajo raven kisline. V naših telesih sproščajo tudi vitamine, kot sta vitamina B in K.
Opozorilo
Obstaja nekaj bakterij, ki lahko škodujejo človeku. Bakterije lahko povzročijo tetanus, pljučnico in druge resne bolezni. Streptococcus je bakterija, ki povzroča okužbe v grlu in je lahko celo usodna za zelo majhne otroke ali starejše. Campylobacter je skupina bakterij, ki pogosto povzroča zastrupitev s hrano. Najbolj znana in smrtonosna od vseh bakterij je oblika palice Yersinia pestis ali bakterija, ki je povzročila bubonsko kugo. Če se želite zaščititi pred škodljivimi bakterijami, ohranite svoje telo čim bolj zdravo, tako da si pogosto umivate roke, jeste zdravo hrano, telovadite in se izogibajte bolnim družinskim članom ali prijateljem.
