Vsebina
"Mostovi" in "stikala" sta dve vrsti strojne opreme, ki prenašata podatke po lokalnem omrežju. Mnogi so že slišali za usmerjevalnike, vendar verjetno ne vedo, da usmerjevalniki delujejo med omrežji ali da mostovi in stikala opravljajo enako nalogo v omrežjih. Da bi razumeli prednosti teh dveh naprav, je pomembno vedeti še eno napravo, ki je del omrežij: zvezdišče.
Pesta
Med vozlišči, stikali in mostovi obstaja tesna povezava. Hub je elektronska škatla z vrsto vnosov, imenovanimi "vrata". Vaša naloga je kopiranje vseh podatkov, ki vstopijo v eno od teh vrat, v vsa ostala. Vsak računalnik v omrežju se poveže z vrati. To je najosnovnejša oblika računalniškega mreženja, ki je na voljo. Vsak računalnik potrebuje programsko opremo, ki lahko prepozna podatke, za katere pričakuje, da jih bo prejel, in prezre podatke, ki so namenjeni drugim. Vozlišča ustvarjajo veliko prometa v omrežju.
Naslovi MAC
Naslov MAC je fizični naslov računalnika. MAC je kratica za Media Access Control (Nadzor dostopa do medijev), kar je naloga omrežnih vmesnikov, ko čakajo na prostor na liniji in pošiljajo svoje podatke kot električni signal. Omrežni vmesnik organizira podatke za prenos v "okvirju". Pred podatke, ki so v prenosu, postavi svoj naslov in naslov ciljnega računalnika. Vsak računalnik, povezan z omrežji, ki temeljijo na zvezdiščih, prejme okvirje, ki imajo svoj naslov spredaj.
Stikala
Središče ne sme pošiljati okvira vsem računalnikom v omrežju. Moral bi biti sposoben prepoznati naslov MAC vsakega računalnika, na katerega je povezan, in poslati okvir samo na zahtevana vrata. Pesta tega ne more storiti, ker nima procesorske moči. Stikalo je možgansko vozlišče. Zapiše naslove MAC vsakega računalnika, na katerega je povezan, in podatke pošlje samo na zahtevana vrata. To močno zmanjša omrežni promet. Upravljiva stikala so še bolj dovršena. V njih obstaja operacija, ki določa skupine vrat, da tvorijo ločeno omrežje, imenovano "virtualni LAN" (VLAN). To omogoča, da podatki različnih vrst uporabljajo isto omrežno infrastrukturo, na primer telefonski sistem, ki deluje v podatkovnem omrežju.
Mostovi
Omrežni adapter mora počakati na tišino na omrežnem kablu, saj dva prenosa ne moreta hkrati skozi kabel. Številni računalniki, povezani z istim kablom, lahko pred uporabo omrežja ustvarijo dolgo čakalno dobo. Razdelitev omrežja na segmente zmanjšuje to težavo, ker se bo računalnik za dostop potegoval le z drugimi v istem segmentu. Podatki pa bodo prehajali med enim in drugim segmentom. Segmenti so povezani z mostovi. Tekmovanje med računalniki za dostop do omrežja se imenuje prepir in kadar je na progi več sporočil, temu rečemo trk.Mostovi zmanjšujejo te težave.
