Vsebina
V astronomskem smislu ima tranzit tri pomene, vsi povezani z navideznim gibanjem nebesnih teles z vidika opazovalca. Ker gre za največja nebesna telesa, ki jih lahko vidimo z Zemlje, ima tranzit Sonca in Lune poseben pomen in pritegne zanimanje astronomov in naključnih opazovalcev.
Prečkanje poldnevnika
Ameriški pomorski observatorij tranzit opredeljuje kot trenutek, ko nebesno telo prečka opazovalni poldnevnik, to je namišljeno črto, potegnjeno na nebu od severa proti jugu. Prehod Sonca se zgodi točno opoldne, ne pa opoldne, ki ga določajo vretena. Spletna stran observatorija pojasnjuje, da se tranzit Sonca zgodi ob sončnem opoldnevu, kot je prikazano na sončni uri. Če opazujete od nizkih do srednjih zemljepisnih širin na Zemlji, se promet odvija približno med sončnim vzhodom in zahodom, v času, ko je Sonce najvišje na nebu, drugače pa je, če ga opazujete z visokih zemljepisnih širin, blizu severnih polov in jug. V deželi polnočnega sonca je lahko več prehodov med sončnim vzhodom in sončnim zahodom.
Lunin opoldne
Tranzit Lune ima enako definicijo prečkanja poldnevnika, vendar se "lunin opoldan" skozi dan spreminja. Mlada Luna, ko je obraz, ki ga vidimo z Zemlje, popolnoma v temi, prehaja približno ob istem času kot Sonce, ob sončnem opoldnevu. Pot ni enaka, saj obstajajo posebnosti glede Luninega kroženja okoli Zemlje. Ko je Luna v prvi četrtini, mine približno šest ur po Soncu. Polna Luna mine 12 ur po Soncu, v zadnji četrtini pa Luna prečka opazovalni poldnevnik približno šest ur pred sončnim poldnevom.
Prečkanje obraza
Opredelitev tranzita Evropskega astronomskega observatorija se osredotoča na drugačen nebesni pojav. Tranzit opisuje kot videz astronomskega predmeta, ki prečka obraz večjega predmeta. Z Zemlje lahko s posrednim opazovanjem s teleskopom ali neposredno s filtriranim teleskopom redno opazujemo planeta Venero in Merkur, ki prečkata Sončevo obličje. Nekateri fotografi so posneli posnetke mednarodnih vesoljskih postaj, ki prečkajo obraz Sonca, z majhnim teleskopom pa je celo mogoče opazovati tranzit Jupitrovih lun, ko prečkajo obraz tega plinskega velikana.
Opazovalci s Zemlje
NASA-jeve dvojčke opazovalne sonde STEREO so šle dovolj daleč v vesolje, da so lahko zajele Sončev lunin tranzit. Sonda je na video posnela Luno kot temen disk, ki teče čez obraz Sonca. Ko je lunin mrk glede na Sonce, viden z Zemlje, je opisan bolj kot prikrivanje kot tranzit. Do skrivanja pride, ko predmet na nebu delno ali v celoti skrije pogled drugega predmeta.
Teleskopski pogled
Tretja definicija tranzita opisuje gibanje predmeta, ki prečka vidno polje statičnega teleskopa. To se običajno nanaša na navidezno gibanje zvezd, ko gredo pred teleskop. Toda usmerite teleskop proti Luni in njenemu prehodu je lahko precej dramatično, saj se zdi, da opazovalec teče po luninem površju.
