Vsebina
Vsak odrasel človek, ki hoče ali ne, vzreja lastnosti svojim otrokom. To je posledica genov, ki so sestava naših teles, in naravnega procesa prenosa te sestave na potomce. Vendar ljudje teh lastnosti ne prenašajo samo z genetiko, to se dogaja tudi z vedenjem in okoljem. To so naučene značilnosti in jih je mogoče prenesti vsem ali pa tudi ne, odvisno od tega, kako je bil otrok vzgojen.
Geni
Geni so bistvo dednosti. Vsak človek ima na tisoče genov, ki so narejeni iz DNA in kromosomov - gradnikov, ki tvorijo življenje. Temeljne koncepte o genih in dednosti je prvotno razložil Gregor Mendel, avstrijski menih, ki je na podlagi svojih staršev preučeval način, kako grah razvija lastnosti, kot sta oblika in barva. Ugotovil je, da genetika staršev določa genetiko njihovih potomcev, kar potrjuje osnovno pojmovanje dednosti.
Kromosomi
Vsak je sestavljen iz 46 kromosomov, od katerih 23 prihaja od matere, 23 pa od očeta. Očetova sperma nosi 23, tako kot materino jajčece, in ko se srečajo, tvorijo zigoto: eno samo celico s 46 kromosomi, ki sčasoma postane otrok.
Prevladujoča in recesivna
Gene določajo aleli - genetske kombinacije določajo značilnosti, kot so barva las in oči. Na primer, gen, ki določa, ali lahko človek na določen način upogne palec, je sestavljen iz dveh alelov. Če sta oba enaka - na primer, oba osebi omogočata upogibanje palca nazaj - je posameznik homozigoten. Če mu en alel daje to sposobnost, drugi pa ne, en alel prevladuje nad drugim. V tem primeru dominantni alel izgubi sposobnost upogibanja prsta nazaj. Čeprav ima v svoji genetski kodi dva alela, se eden prekriva z drugim.
Naučene značilnosti
Starši svoje potomce prenašajo značilnosti tudi na nebiološki način. Način vzgoje otroka povzroči, da razvije "naučene lastnosti", ki se prenašajo z zgledom ali poučevanjem. Na primer, otrok se rodi levičar kot rezultat genetike, toda otrok, ki pozdravi druge s stiskom roke, to stori, ker so ga naučili tako ravnati. Naučene lastnosti, ki so jih vcepili že v zgodnji mladosti, so v otroku skoraj tako globoko zakoreninjene kot genetske lastnosti. Otrok po mnenju staršev instinktivno modelira sebe in svoje vedenje.
