Vsebina
Največja puščava na Zemlji, Sahara, obsega več kot 9 milijonov km², približno tretjino afriške celine. Geološka odkritja kažejo, da je bila ta sušna regija nekoč vlažna in bujna z rastlinjem. Rastline Sahare se razlikujejo glede na regijo in padavine.
Vrste
S približno 3000 vrstami skupaj in 162 endemičnimi (specifičnimi) vrstami je flora Sahare kratkotrajna (kratkotrajna), kserofit (potrebuje malo vode) in halofiti (prilagojena slanim razmeram).
Prilagoditev in preživetje
Podnebne prilagoditve rastlin vključujejo povečano absorpcijo in zmanjšano izhlapevanje. Nastale rastline imajo voščene in manjše liste z dolgimi koreninami. Debla akacije in tamariska delujejo kot rezervoarji: njihovi koreninski sistemi dosežejo podzemno vlago do globine 30 metrov. Jerihonske vrtnice, ki jih podpira veter, izgubijo korenine in nato absorbirajo atmosfersko vlago, da zaščitijo svoje seme. Euphorbia, ki je sočna, v svojih listih shranjuje vodo. Druge rastline v sušnem obdobju izgubijo liste, da zmanjšajo izgubo vlage.
Ephemera kali v 72 urah z dežjem in ustvarja živobarvne cvetove, ki privlačijo žuželke. Umrejo v tednih in razširijo semena, ki bodo počakala na naslednji dež. Podzemne čebulice pridejo na površje z dežjem in kmalu odmrejo. Akacije, tamariski in strupeni grmi bombardirjev (Calotropis procera) rastejo v grapah (grapah) in tam, kjer je dovolj vlage, rastline, ki prekrivajo tla in trate, redke prsti varujejo pred erozijo.
Ekosistemi
Namesto samo neusmiljenega odseka sipin Sahara vključuje osem različnih ekosistemov. Atlantska obalna puščava poteka vzdolž vzhodnoafriške obale. Atmosferska vlaga iz Atlantika podpira puščavske lišaje, sukulente in grmičevje. Severna saharska stepa in gozdovi Alžirije, Egipta, Libije, Mavretanije, Maroka, Tunizije in Zahodne Sahare so najsevernejši del puščave. Zimski dež vzdržuje njihove gozdove in grmičevje.
Zloglasna po sipinah je regija, ki jo preprosto uvrščamo med "puščavo Sahara", gostila halofite, ki imajo radi sol. Pas, ki se razteza čez celino, južno saharsko stepo in gozdove Alžirije, Čada, Malija, Mavretanije in Sudana, prejme 1,5 do 3 milimetre poletnega dežja, dovolj za vzdrževanje trave, zelišč, grmovnic in gozdov .
Gorski gozdovi v zahodni Sahari sekajo jugovzhodno Alžirijo, severni Niger, Mali in Mavretanijo. Te vulkanske planote, ki so bolj vlažne od bližnjih peščenih nižin, podpirajo redke in endemične vrste, sestavljene iz saharskih cipres, zambujeira in saharske mirte.
V gozdovih "Jebel Uweinat" v Tibestiju, vulkanski gori v Čadu in Libiji, so drevesa tamarind, palm, akacij, mirte in oleandra. Tanezrouft, ki leži ob mejah med Alžirijo, Nigrom in Malijem, nima rastlinskega sveta, čeprav so nekatere oblike življenja odporne na bivanje.
Saharski halofitski ekosistemi, ne pa regionalni, so sezonsko poplavljene slane depresije, ki so dom za rastline, prilagojene soli. Egipt, Tunizija, Alžirija, Mavretanija in Zahodna Sahara gostijo sezonske ekosisteme halofitov
Pomembne rastline
Večja vegetacija vključuje lovor in čempres, drevesa tamarinde in akacije. Ostali pomembnejši so "Citrullus colocynthis", plazeča rastlina z bučami v velikosti melone in halucinogeni afriški kajot pejot.
Kmetijstvo
Kjer je voda blizu površja v oazah in rodovitnih dolinah, kot je Wadi Alhayat, so prvi Arabci uvedli datljeve palme in pomaranče, medtem ko vzdolž Nila rastejo lotus, papirus, fige, oljke in robide. Divji timijan ohranja življenje živali, medtem ko prebivalci za začimbe uporabljajo udomačena zelišča. Prebivalci Sahare v tortah uporabljajo čarobno sadje velikosti češenj.
