Vsebina
Ekosistemi so skupnosti živali, rastlin in drugih živih bitij, ki sodelujejo med seboj in s svojim fizičnim okoljem. Človekovo delovanje je že spremenilo več kot tretjino planeta. Odgovorna je tudi za razgradnjo vodnih ekosistemov. Danes so človekove dejavnosti, kot so kmetijstvo, rudarstvo, industrija in ribištvo, glavni vzroki za uničenje ekosistema, zlasti če se izvajajo na izkoriščevalen in neodgovoren način.
Rudarstvo
Obsežne rudarske dejavnosti lahko povzročijo znatno krčenje gozdov zaradi krčenja gozdov in gradnje cest. Po navedbah na spletni strani National Geographic gozdovi še vedno pokrivajo približno 30 odstotkov svetovne kopenske površine, vendar se območje v velikosti Paname vsako leto očisti. Poleg krčenja gozdov rudarstvo uničuje tudi vodne ekosisteme z uporabo težkih kovin in drugih strupenih snovi pri pridobivanju kovinskih rud, kot so zlato, srebro, baker in železo. Te snovi onesnažujejo vodne vire in škodujejo ribam, prekinjajo prehranjevalno verigo in prispevajo k izumrtju vrst, ki jim že grozi izumrtje. Rudarske dejavnosti v ozračje oddajajo tudi strupene pline, kar prispeva k globalnemu segrevanju.
Kmetijstvo
Ljudje porabijo več kot polovico sladkovodnega odtoka, do katerega imajo dostop, in več kot polovico te vode porabijo v kmetijstvu. Da bi zadostili vedno večjim potrebam po sladki vodi, so ljudje spremenili rečne sisteme in uničili kopenske in vodne ekosisteme. Poleg tega se pesticidi in gnojila, ki se uporabljajo v sodobnem kmetijstvu, lahko kopičijo in škodijo tlom, vodnim virom, rastlinam in živalim. Pesticidi lahko uničijo tudi opraševalne ptice in žuželke, kot so čebele, ki se hranijo s pridelkom. Intenzivno kmetovanje vodi do erozije tal in omejuje biotsko raznovrstnost s škodovanjem ali odstranjevanjem avtohtonih rastlin in živali.
Industrija
Od 18. stoletja in s prihodom industrijske revolucije se je koncentracija ogljikovega dioksida v ozračju povečala za skoraj 30 odstotkov. Industrije so odgovorne tudi za proizvodnjo drugih strupenih plinov, kot sta žveplo in dušikov dioksid, ki skupaj z ogljikovim dioksidom prispevajo k globalnemu segrevanju. Povišanje temperature in taljenje ledenih plošč je motilo zlasti arktične ekosisteme. Industrije lahko vplivajo tudi na vodne ekosisteme. Prekomerne kemikalije iz industrijske odpadne vode lahko povzročijo širjenje alg, kar ustvarja toksine, ki so škodljivi za ribe, rake in mehkužce. Uporaba in predelava neobnovljivih materialov, kot je nafta, še poveča negativne vplive petrokemične industrije na ekosisteme. Razlitje nafte in druge nesreče lahko povzročijo skrajno in včasih nepopravljivo škodo okoliškim ekosistemom.
Ribolov
Poleg negativnega vpliva na nekatere populacije rib lahko uničujoče metode ribolova, kot so vlečna mreža z dnom, eksplozivni ribolov in zastrupitve, škodujejo tudi algam in drugim delom morskega ekosistema. V spodnji vlečni mreži se velike mreže vlečejo po morskem dnu, lovijo ribe in kozice, ujamejo pa tudi druge oblike morskega življenja. Čeprav se v manjšem obsegu uporabljajo tudi eksplozivi in strupene snovi, kot je cianid, so tudi uničujoče ribolovne prakse. Nevzdržne ribolovne prakse so prispevale k uničenju več kot 65 odstotkov skupnosti morskih alg po vsem svetu. Skoraj vsi koralni grebeni s hladno vodo, ki jih najdemo na severovzhodu Atlantskega oceana, kažejo brazgotine od pridnenih vlečnih mrež.
