Vsebina
Pravzaprav želve ne morejo dihati pod vodo, da bi dejansko dihale, torej vdih in izdih. Vendar obstajajo načini, kako lahko "absorbirajo" ali prevzamejo kisik kot le skozi pljuča. Pravzaprav obstajata še dva področja telesa, kjer poleg pljuč dobijo tudi kisik. Želva absorbira kisik skozi zrak v zraku, je odvisno od njenega stanja aktivnosti.
Zrak skozi pljuča
Kot večina kopenskih živali imajo tudi želve pljuča, s katerimi lahko dihajo.Ko se vaša aktivnost povečuje, se povečuje tudi potreba po zraku. Želva, odvisno od vrste, lahko dolgo zadržuje sapo, medtem ko je pod vodo. Koliko zadrži sapo, je posredno sorazmerno s tem, kako aktivna je in ali zna najti zračne žepe. Ti zračni žepi so lahko majhne jame ali območja pod ledom. Vendar med prezimovanjem nekatere vrste komaj dihajo.
Ni dihanja?
V nekaterih študijah so želve komaj dihale. Namesto tega bi zrak dobivali z drugega področja telesa in s tem drugače kot s tradicionalnimi pljuči. Zdelo se je, da želve dejansko dihajo pod vodo, ker je bilo opaziti gibanje vode okoli ust živali. Kasnejše študije so pokazale, da zrak dejansko absorbirajo strukture na vratu želve, ki so videti kot škrge in skozi kožo grla pri drugih. Vodno gibanje so našli tudi v bližini analnega območja, kjer je prišlo tudi do absorpcije skozi dve vrečki. Te vrečke imajo tako kot grlo majhne kapilarne krvne žile, ki lahko absorbirajo potreben kisik iz vode.
Hibernacija
Nekatere želve prezimijo do štiri mesece, ne da bi dihale ali jedle, ko so pod vodo. Poleg absorpcije zraka skozi konce telesa se vaš sistem upočasni. Hladnokrvno želvo primerjajo z okoljem okoli nje. Ko temperatura pade, se želva ohladi. Vaše srce je lahko počasno kot 10 utripov na minuto. Vaša potreba po kisiku in / ali hrani je zmanjšana. Hladna voda ne le zniža telesno temperaturo želve, temveč bo zadržala tudi več kisika, ki ga bo želva absorbirala.
Pomanjkanje kisika
Želve, tako kot drugi živi organizmi, potrebujejo kisik za naravne telesne funkcije. Tako kot drugim živalim jim lahko za kratek čas zmanjka zraka. Zasoplost bo povzročila tako imenovano "anaerobno dihanje". Anaerobno dihanje je podobno kot uporaba kisika v telesu, le z uporabo energije. Tako v telesu nastane mlečna kislina, ki je lahko nevarna tudi za želve. Ko pa se v zimskem spanju del lupine absorbira v krvni obtok v obliki kalcija, ki kompenzira prisotnost mlečne kisline, kar omogoča želvi daljše življenje brez zraka in z njenim telesom, ki še deluje.
Omejitve želv
Med prezimovanjem želva še vedno potrebuje kisik. Zaradi želve lahko umre dve stvari: pomanjkanje kisika zaradi stoječe vode ali zamrzovanje vode na ledu. Želva bi bolje živela v reki, ki ima stalen pretok vode, ne glede na temperaturo, da bi prinesla novo oskrbo s kisikom. Očitno bo, če bo voda zamrznila, želva dobesedno zmrznila kot katera koli druga žival.
