Vsebina
Jeseni listi niso več zeleni zaradi prisotnosti karotenoidov in antocianov v listih. (slika padca hortikulture iz Fotolia.com)
Osnovna na rastlinah
Rastline dobijo energijo skozi svetlobo. Proces, s katerim sončne žarke pretvarja v energijo, se imenuje fotosinteza in vsaka rastlina prehaja skozi njo, tako ali drugače. Fotosinteza poteka na celični ravni in omogoča rastlinam ohraniti lep zeleni videz.
Celična biologija rastlin
Rastlinske celice so sestavljene iz komponent, ki so podobne tistim v živalskih celicah, čeprav so podvržene popolnoma drugačnim procesom. Rastlinska celica je obdana s celično steno in z voskasto celično membrano. V njej je želatinasta snov, znana kot citoplazma.
V citoplazmi rastlinske celice obstaja več pomembnih delov celičnega materiala. Poleg jedra, vakuole in mitohondrija obstajajo tudi kloroplasti. So vir energije rastlinske celice in zagotavljajo hrano za rastlino. V zunanji celični steni je tilakoidna membrana kloroplasta in v njej je pigment, znan kot klorofil.
Klorofil je sposoben ustvariti sladkorje z uporabo energije sončne svetlobe skozi kemično reakcijo med vodo in ogljikovim dioksidom. Rezultat je sladkor, ki služi ne samo hrani za rastlino, ampak tudi kisiku. Proizvodna reakcija tega sladkorja se izvaja na stromi, ki je podaljšek kloroplasta. Klorofil je odgovoren tudi za zeleno barvo listov in stebel rastline. Zelena je najboljša barva za zajemanje sončne svetlobe iz barvnih spektrov (rdeča in modra), ki sta učinkovitejši pri proizvodnji energije, potrebne za ustvarjanje hrane za rastlino.
Sprememba barve in kapljice listov
Spomladi in poleti listi nadaljujejo s procesom proizvodnje hrane s klorofilom, zato ostanejo listi zeleni. Jeseni, ko se noči povečujejo, je potreba po proizvodnji hrane neaktivna in klorofil je uničen. Ker se izloča, se pojavijo drugi listni pigmenti, kot so karotenoidi, ki so odgovorni za rjave, rumene in oranžne pigmente; in antocijan, ki je odgovoren za svetlo rdeče, ki se vidi v jesenskih listih. Ti pigmenti so običajni tudi v sadju in zelenjavi, kot je to v primeru karotenoidov, ki zagotavljajo barvo korenja, banan in pomaranč. Anthocyanin je odgovoren za rdečo barvo jabolk, jagod in paradižnikov.
Sčasoma, kanali, ki nosijo sladkor, ki nastanejo v fotosintezi, od listov do stebla rastline atrofirajo in se posušijo. Po listih za proizvodnjo karotenoidov in antociana bo izsušil in padel iz rastline.
