Vsebina
Želve so hladnokrvni vodni plazilci, za katere je značilna trda lupina, ki jo nosijo na hrbtu, ki deluje kot zaščita pred plenilci. Ostra konica se uporablja za rezanje in lomljenje površin. Želve, eno najstarejših znanih bitij, segajo pred več kot 200 milijoni let. Trenutno jim grozi vpliv ljudi, zlasti lovskih dejavnosti.
Anatomija
Dihalni sistem želve gre od ust do pljuč. Usta navdihujejo kisik, ki gre skozi žrelo in prehaja skozi glotis. Glottis, majhen prehod tik za žrelom, deluje kot pregrada med žrelom in grlom ter preprečuje vstop morske vode v pljuča. Po glotisu je sapnik, ki vodi do bronhijev, kasneje razdeljenih na dve bronhialni cevi, povezani s pljuči. Pljuča želv se nahajajo na drugih vitalnih organih, tik pod lupino.
Dih
Usta posrkajo kisik, ki gre skozi celoten sistem, dokler ne pride do pljuč. Drugi organi živali med dihanjem pritiskajo na pljuča, delujejo kot meh in izženejo ogljikov dioksid nazaj v dihalni sistem. Pljuča lahko napihnete in shranite kisik za nihanje ali daljše obdobje pod vodo.
Pljuča
Ko zrak vstopi v rožnata, gobasta pljuča, se bronhialne cevi razvejajo v manjše cevi, imenovane bronhiole. Postajajo vse bolj tanke in razvejane, dokler ne končajo v alveolah ali alveolarnih vrečah, kjer poteka izmenjava plinov. Kisik se absorbira v kri in ogljikov dioksid izžene.
Prilagoditve
V nujnih primerih morske želve lahko dihajo skozi kloako, majhno votlino v glavi. Prilagodljive oklepne želve lahko hitrost dihanja prilagodijo, da se hitreje okrevajo po dolgih obdobjih potopitve. Usnjene želve in običajne želve imajo visoko raven hemoglobina in mioglobina, ki jim omogočajo hitrejši transport kisika skozi dihalne poti.
