Vsebina
Ameriška agava je splošno ime za člane rastlinskega rodu agav. Obstaja veliko vrst rastlin agave, vključno z nekaterimi, ki se uporabljajo kot sobne rastline. Za rastline agave so značilni njihovi dolgi listi, ki se na koncu končajo, včasih vključujejo tudi trn. Te rastline pogosto najdemo v suhih puščavskih predelih, v krajinah xeriscape, rastejo v skupinah v naravi ali kot privlačni dodatki na vrtu, zlasti na območjih, ki jih je prizadela suša. Zanimivo je, da je koren te rastline, katere sok je strupen, več indijanskih plemen uporabljalo kot vir hrane. Poleg tega je znano tudi, da povzroča močno draženje kože.
Ameriška agava
Ameriška agava je največja in najbolj veličastna od rastlin agave v Teksasu. Z možnostjo, da zraste do višine 2 m, so zanjo značilni modro-sivi do modro-zeleni listi, ki imajo na konicah bodice. Nenavadno je, da te rastline živijo od 10 do 25 let. Preden rastline odmrejo, proizvedejo cvetno steblo, ki lahko doseže 4,5 m višine in se razširi v širino od 30 cm do 1,5 m. Stranske veje, ki segajo od stebla, bodo sčasoma obrodile cvetove. Ko rastlina odcveti, umre, vendar majhne veje, ki so zrasle na dnu rastline, nadomestijo prvotno rastlino. Ta specifična agava prenaša temperature do -6 ºC.
Druge vrste agave
Agava atenuata je rastlina brez trnov. Je manjši od trnaste rastline, zato je najbolj primeren za majhne pokrajine in vrtove, kjer se otroci lahko igrajo. Pogosteje ga najdemo v Kaliforniji kot na Floridi. Zanj so značilni mehki modro-zeleni listi, ki na konicah nimajo bodic. Nastajajoči listi tvorijo stožec v središču rastline. Primerna je za odporna območja 9 do 11 Ministrstva za kmetijstvo ZDA, kjer so le kratka obdobja zelo nizkih temperatur. Ni domače v Severni Ameriki in zraste le v višini od 60 cm do 1 m.
Strupi in dražilne snovi
Rastline agave tvorijo šest strani rafidov, ki vsebujejo saponine. Saponini so sestavljeni iz jeder steroidov, ki so povezani z enim ali več sladkorji. Znani so tudi kot steroidni glikozidi, poleg družine Agavaceae pa jih najdemo tudi v številnih rastlinskih družinah. Nekateri od teh saponinov, vključno s tistimi v rastlinah agave, so ob zaužitju izjemno toksični, drugi pa lahko povzročijo močno draženje. Simptomi draženja agavinega soka vključujejo srbenje in pekoč občutek na koži. Poškodbe oči so možne, če ima sok stik z očmi.
Staro napajanje
Agava palmerii je znana tudi kot rastlina stoletja in meskala. Ta rod rastlin iz družine Agavaceae je doma v Mehiki. Celuloza fermentira, da na Kubi in v Mehiki ustvarijo alkoholno pijačo, imenovano "pulque". Uporablja se tudi za pripravo tekile. Ta ogromna rastlina, ki raste v naravi v puščavi Sonora, je bila pomembna hrana Indijancev Apače Mescalero. Čeprav je rastlina strupena v surovem stanju, je ob praženju užitna. Krona je hranljiv del rastline in je sladka, bogata z beljakovinami in kalcijem.
