Vsebina
Angleški naravoslovec Charles Darwin je uporabil svoje močne opazovalne in logične sposobnosti za razvoj celovite teorije, ki opisuje proces evolucije. Medtem ko nekateri spori vključujejo evolucijo in kako se uporablja v človeških populacijah, Darwinova teorija velja za vse organske vrste. Osnovna načela evolucije so preprosta in sodobnim bralcem se zdijo očitna. Toda pred Darwinom se noben znanstvenik ni pridružil tem kosom.
Različica
Pri vseh vrstah obstajajo razlike. Variabilnost je očitno enaka v podobnih organizmih. Tudi bratje in sestre se razlikujejo po barvi, teži, višini, številu potomcev in drugih značilnostih. Obstajajo tudi druge značilnosti, ki se ne spreminjajo tako pogosto, kot število okončin ali oči. Opazovalec mora biti previden pri posploševanju populacije. Nekatere populacije kažejo več variacij kot druge, zlasti v regijah, ki so geografsko izolirane, kot so Avstralija, Galapos, Madagaskar itd. Organizmi, ki živijo na teh območjih, so lahko povezani s tistimi v drugih delih sveta. Vendar pa zaradi zelo specifičnih razmer v svoji okolici te vrste razvijajo zelo različne značilnosti.
Heritabilnost
Vsaka vrsta ima lastnosti, na katere močno vpliva dedovanje. Druge značilnosti so bolj pod vplivom okoljskih dejavnikov in se ne štejejo za dediščino. Podedovane lastnosti se iz staršev prenesejo neposredno na njihove potomce. Genetiki delajo, da ločujejo lastnosti glede na njihovo heritabilnost. Podedovane lastnosti, ki so povezane z določeno boleznijo, je mogoče manipulirati z gensko terapijo. Te lastnosti, povezane z okoljskimi dejavniki, se običajno bolje odzivajo na vedenjske spremembe, kot so prehranske omejitve, povečana vadba in prenehanje kajenja. Izolacijske lastnosti, ki temeljijo na heritabilnosti, imajo velik vpliv na zdravje ljudi.
Konkurenca
Vsako leto večina vrst proizvede več potomcev, kot jih lahko vzdrži okolje. Visoka stopnja rasti povzroča konkurenco med lokalnimi vrstami zaradi omejenih razpoložljivih naravnih virov. Posledica boja za vire je povečanje stopnje umrljivosti med vrstami.
Diferencial preživetja
Nekateri posamezniki bodo preživeli boj za vire. Ti posamezniki se bodo razmnoževali z dodajanjem svojih genov prihodnjim generacijam. Lastnosti, ki so pomagale preživetju teh organizmov, bodo prenesene na njihove potomce. Ta proces je znan kot "naravna selekcija". Razmere v okolju povzročajo preživetje posameznikov s posebnimi lastnostmi, ki se prenašajo preko dedovanja na naslednjo generacijo. Danes ta proces imenujemo "preživetje najmočnejših". Darwin uporablja to besedno zvezo, vendar je kot vir izrazil priznanje enemu od njegovih biologov, Herbertu Spencerju.
