Vsebina
Mostovi pomagajo vozilom in pešcem pri premagovanju ovir. Poleg prečkanja rek, kanjonov in cest pogosto drastično skrajšajo čas potovanja in zagotovijo bolj neposredno pot. So kompleksne strukture in jih je treba skrbno oblikovati z uporabo trdnih in trpežnih materialov ter hkrati dovolj lahkih za praktično uporabo.
Kamen
Kamen je eden najstarejših materialov, ki se uporabljajo pri gradnji mostov. Je močan in se upira eroziji, ki jo povzročata veter in voda. Na primer, granit in apnenec sta naravno privlačna in trajata stoletja, z malo vzdrževanja ali brez njega. Slabosti kamna so teža in visoki stroški vgradnje. Zato se običajno uporablja pri gradnji temeljev in stebrov mostov, kar omogoča izdelavo zgornjih delov iz cenejših in lažjih materialov.
Cement
Beton se zaradi svoje trdnosti in poceni pogosto uporablja pri gradnji vseh vrst mostov. Zahteva malo vzdrževanja, vendar se obrabi, če je izpostavljen slani vodi in eroziji. Čeprav je enostavno oblikovan, ga zaradi mat in sivega videza običajno štejemo za grdega. Če se beton uporablja v daljših raztežajih, ga lahko ojačimo z jeklenimi palicami ali dobimo obdelavo, znano kot "prednapenjanje", s katero povečamo svojo trdnost.
Jeklo
Jeklo lahko uporabimo za premagovanje razdalj, ki bi bile z drugimi materiali nemogoče. Od cementa je deset do stokrat močnejši in tehta manj. Jekleni mostovi pa so izpostavljeni oksidaciji in koroziji ter zahtevajo veliko vzdrževanja. Številni jekleni mostovi so pobarvani za izboljšanje njihovega videza. Včasih se namesto jekla zaradi protikorozijskih lastnosti uporablja aluminij.
les
Les ni tako zanesljiv kot drugi materiali in bi ga bilo treba uporabljati le za razmeroma enostavne konstrukcije. Je eden najcenejših materialov, obdelovati pa ga je mogoče z uporabo osnovnih orodij in opreme. Leseni mostovi so idealna izbira za tiste, ki iščejo naravne lepote in se uporabljajo za dostop pešcev ali lažji promet vozil. Ker lahko les, če je izpostavljen vlagi, nabrekne in zgnije, leseni mostovi zdržijo dlje, ko so kemično obdelani, da jih zaščitijo pred dežjem.
Kompozitni materiali
Med najnovejšimi materiali, ki se uporabljajo pri gradnji mostov, so polimeri, ojačani z vlakni (PRF). Tehtajo od 70 do 80% manj kot jeklo, vendar imajo enako trdnost in vzdržljivost. Čeprav tudi najtrši mostovi iz jekla ali armiranega betona v preteklih letih zahtevajo veliko vzdrževanja, mostovi PRF tega skorajda ne potrebujejo. Ta material je tudi najboljša možnost za gradnjo v slani vodi, saj je odporen proti koroziji. Ker se PRF v mostovih uporablja le od leta 1975, njegove dolgoročne značilnosti še vedno ocenjujejo.
