Vsebina
Elodea je trajna vodna rastlina. Ko cveti, rodi bele cvetove s tremi cvetnimi listi, ki plavajo na površini vode. Pri dihanju elodeja proizvaja mehurčke. Zaradi te značilnosti je uporabno orodje pri preučevanju rastlinskih struktur in sposobnosti za proizvodnjo energije.
Fotosinteza
Mehurčki, ki se pojavijo na listih kolca (segmenta) elodeje, so pravzaprav derivat procesa, znanega kot fotosinteza, ki se pojavlja v rastlinah in nekaterih oblikah alg. Postopek pretvori svetlobno energijo v vrsto shranjene kemične energije, kot je sladkor. Klorofil in beta-karoten igrata pomembno vlogo pri tej pretvorbi. Pri večini rastlin se ta proces zgodi v listih, fotosinteza pa v manjši meri v steblih.
Struktura celic
Celična struktura elodeje je idealen kandidat za poskuse na kisiku. Sveže rezana elodeja, ki plava v vodi, ustvari najbolj opazne mehurčke. Ko pride do fotosinteze, elodeje prenesejo kisik, ki nastane iz listov, na steblo. Nekaj kisika uhaja iz listov in v vodi tvori kisikove mehurčke, večina pa iz stebla uhaja zaradi večjih prostorov znotrajceličnega zraka. Ti prostori stebel so manj kompaktni kot tisti na listih, kar pojasnjuje ta pojav.
Aerenhim
Aerenhim je izraz, ki se uporablja za opis večjih znotrajceličnih zračnih prostorov, kakršni so v elodeji. Vodnim rastlinam omogoča prevoz pretvorjenega kisika iz svetlobe v korenine. Ta učinkovita znotrajcelična zasnova omogoča tudi dvig ogljikovega dioksida od korenin do stebla in listov elodeje za učinkovito uporabo. Rastlina, ki je podvržena hitri fotosintezi, v aerenhimu navadno razvije kisikovo plinovito spojino. Rezultat je razpokanje mehurčkov po izpustu plina.
Opazni mehurčki
Niz opaznih mehurčkov, ki jih proizvaja elodeja, lahko pomaga določiti hitrost fotosinteze. Proizvedeni mehurčki kisika pa so le približna meritev. Ker se kisik lahko raztopi v vodi, se ne bo vse spremenilo v plin in se pojavilo v obliki mehurčkov. Vrsta svetlobe, ki se uporablja za fotosintezo, določa tudi količino proizvedenih kisikovih mehurčkov - več toplote se izloča iz vira svetlobe, bolj vroča bo voda. Višje kot je dvig temperature vode, manj verjetno je, da se bo kisik raztopil. Rezultat tega scenarija je večja proizvodnja kisikovih mehurčkov.
