Vsebina
Japonska je prepoznana po tem, da ima enega največjih in najdražjih sistemov za množični tranzit na svetu. Postaje so skoraj na vseh lokacijah, od večjih mest do večine podeželskih območij. To otrokom omogoča, da obiskujejo šole v različnih okrožjih, plačani državljan, ki si ne more privoščiti stanovanja v mestu, pa se lahko premika, ne da bi se moral soočiti s prometom po avtocestah. Čeprav se avtobusi uporabljajo tudi na Japonskem, je nedvomno najpogosteje uporabljen železniški sistem z omrežjem, ki pokriva štiri največje japonske otoke: Honshu, Hokaido, Kyushu in Shikoku.
Japonske železnice
Japonska železniška podjetja so popolnoma zasebna, Japonske železnice (JR) pa predstavljajo skoraj 70 odstotkov celotnega omrežja. Ta sistem je razširjen v šestih regijah države: JR vzhodni, osrednji in zahodni Honshu; JR Hokkaid; JR Kyushu in JR Shikoku. Zaradi velike teritorialne razširjenosti lahko JR ponudi stroškovno ugodnejšo možnost potnikom, da potujejo skozi sistem prepustnic. Prepustnica se uporablja za vse možnosti vlakov JR, kar potnikom omogoča prehod z enega vlaka na drugega (istega podjetja), ne da bi morali plačati drugo vozovnico.
Vrste vlakov
Na japonskem železniškem sistemu obratuje pet vrst vlakov, lokalni vlaki (futsu-denša) se ustavljajo na vseh postajah vzdolž železnice. Hitri vlaki (Kaisoku) so podobni lokalnim vlakom, vendar se ustavijo na manj postajah. Hitri vlak (Kyuko) se ustavi na manj postajah kot hitri vlaki in stane več kot druga dva. "Limited Express" (Tokkyu) se ustavi le v večjih mestih in na splošno stane več kot počasnejši vlaki. Slednja vrsta je znana kot "Super Express" (shinkansen). Je najhitrejši od vseh japonskih vlakov in se običajno ustavi le v velikih mestnih središčih.
Vrste sedežev
Tako kot ameriški vlaki so tudi japonski vagoni na splošno razdeljeni na gospodarske in prvovrstne, tako imenovane "zelene" sedeže na progah JR. Za vrsto vlaka, s katerim se vozite, so na voljo različne možnosti: Lokalni in počasnejši vlaki na splošno ponujajo vse sedeže v ekonomskem razredu, čeprav imajo najhitrejši vlaki obe vrsti. Sedeži na lokalnih vlakih so običajno brezplačni, kar pomeni, da jih ni treba rezervirati, čeprav imajo shinkansen in limited express običajno na voljo obe možnosti (označeni ali brezplačni). Sedeži prvega razreda so večinoma rezervirani.
Popusti na vstopnice
JR ponuja večkratne popuste za potovanja, dolga 200 kilometrov (124 milj) ali manj. Tudi druge shinkansenove ali omejene ekspresne postaje ponujajo občasne popuste. JR ponuja tudi popust na povratne vozovnice na potovanjih, dolgih 600 kilometrov (373 milj) ali več. Trgovine s popustom, ki jih kupujejo na veliko in jih prodajajo, lahko najdete na železniških postajah ali na območjih blizu glavnih postaj.
Prepoved uporabe mobilnega telefona
Ena glavnih razlik med japonskimi in ameriškimi vlakovnimi linijami je ta, da je med potovanjem prepovedano govoriti po mobilnem telefonu. Čeprav je na postajah dovoljeno govoriti po telefonu, se po vkrcanju na vlak pričakuje, da bo telefon vibriral in ne bo odgovarjal na klice. Telefon pa lahko uporabljate za pošiljanje besedilnih sporočil, brskanje po internetu ali druge dejavnosti, če so tiho.
