Vsebina
Rak grla se pojavi v votli cevi, ki se začne za streho ust in nosu, se zlije s sapnikom in postane požiralnik na dnu vratu. Večino raka grla povzročajo okoljski dejavniki, kot sta uživanje alkohola in uporaba tobačnih izdelkov, zaradi česar je to vrsto raka mogoče preprečiti. Ker pa zdravniki in bolniki pogosto ne opazijo prvih znakov raka grla, diagnoza običajno ne nastopi, dokler težava ne doseže napredne stopnje. Zaradi tega je pomembno, da vsi poznajo prve znake te bolezni in čim prej poiščejo zdravniško pomoč za katerega od simptomov.
Identifikacija
Prvi znaki raka grla se precej razlikujejo, kar otežuje odkrivanje in diagnosticiranje bolezni v zgodnjih fazah. Začetni simptomi, ki se pogosto pojavljajo, so nenehno vneto grlo, cmok v vratu, težave pri požiranju, bolečine v vratu ali ušesu in sprememba glasu. Hripav govor ali hripavost v glasu je običajno prvi simptom, zaradi katerega bolnik poišče zdravniško pomoč, vendar mnogi za ta simptom zmotno krivijo virusno okužbo ali alergijo. V zgodnjih fazah se rak grla lahko pojavi kot beli madeži ali razjede v grlu, vendar so nekateri primeri asimptomatski.
Diagnoza
Takoj, ko se pojavijo prvi znaki raka grla, je treba opraviti temeljit pregled pri zdravniku, da dobimo natančno diagnozo. Bolniki s to boleznijo bi morali obiskati onkologa, ki je specializiran za rak grla, saj ima približno 10 do 15% tistih, ki imajo težave, tudi drugega primarnega raka drugje v telesu. Diagnoza običajno sledi skupini testov in temeljitemu fizičnemu pregledu.
Če se rak nahaja v zgornjem delu grla, lahko diagnozo postavimo z notranjim opazovanjem ust. Če se nahaja v spodnjem delu grla, je običajno potrebna endoskopija. Takoj, ko se tumor vizualizira, se nekatere celice odstranijo in pošljejo v laboratorijsko analizo. Nato se robovi raka tetovirajo, kar pomaga pri kasnejši odstranitvi. Poleg tega se s testi, kot so računalniška tomografija, slikanje z magnetno resonanco, ultrazvok in pozitronska emisijska tomografija (PET), ugotovi, ali se je rak razširil na okoliške bezgavke. Stopnja raka se določi šele po končanih vseh testih.
Preprečevanje
Preventiva vključuje izogibanje kajenju in brezdimnim tobačnim izdelkom, zmerno pitje in redne preglede pri zdravniku. Zdravljenje raka grla je odvisno od tega, kako zgodaj ga odkrijemo, stopnje bolezni in lokacije primarnega tumorja. Za zdravljenje zgodnjih faz raka je običajno potrebna kombinacija kirurgije in sevanja. Naprednejše stopnje je morda težje zdraviti in lahko zahtevajo kemoterapijo. Ker je prve znake raka tako težko odkriti, ima več kot 70% bolnikov v času diagnoze napredoval tumor.
Napačne predstave
Nekadilci na splošno menijo, da so imuni na razvoj raka grla zaradi nizkega tveganja, povezanega z navadami. To pogosto vodi do poznega odkrivanja in slabe prognoze. Tudi nekadilci bi morali o kakršnih koli znakih in simptomih raka grla takoj obvestiti zdravnika, saj se ta vrsta raka hitro razširi na okoliška tkiva. Če simptomi, kot so hripavost ali vnetje, vztrajajo več kot dva tedna, tudi če gre za simptome bakterijske ali virusne okužbe, jih raziščite in opravite biopsijo, če drug vzrok ni očiten.
Pomen
Rak grla resno ogroža zdravje, vendar pacienti in zdravniki lahko pustijo, da prvi znaki te bolezni ostanejo neopaženi. Ocene Ameriškega združenja za boj proti raku kažejo, da približno 24.000 ljudi v ZDA vsako leto diagnosticira določeno stopnjo raka grla, polovica pa se jih pojavi v žrelu. Zgodnje odkrivanje je ključnega pomena za dobro prognozo, saj se tumor hitro širi v okoliško tkivo ali metastazira v druge predele telesa. Zgodnja diagnoza povečuje možnosti zdravljenja, zato je nujno, da vsi, ki jim grozi razvoj bolezni, poznajo njene prve simptome in znake.
