Vsebina
Zlati orel s krili več kot 2 m v razponu kril in težkim več kot 6,8 kg je znan kot ena največjih in najbolj divjih ptic ujed. Najdemo ga na več krajih na Zemlji kot katera koli druga vrsta orla, vključno s Severno Ameriko, Evropo, Azijo in Afriko. Kljub temu se je zaradi velikega plenilca ta čudovita ptica že desetletja trudila preživeti.
Naravni plenilci
Zdravi odrasli zlati orel zaradi svoje impresivne velikosti in lovske spretnosti nima naravnih plenilcev. Jajca, mladi, mladi orli in poškodovane živali so dovzetni za vrsto plenilcev, kot so druge ptice roparice, vključno z drugimi vrstami orlov in jastrebov, medvedov, volkov in kug.
Lov
Glavni plenilec zlatega orla je človek. Zgodnji kmetje na vzhodu ZDA so bili zaskrbljeni, da bi te velike ptice lahko škodovale njihovi živini. Da bi se temu izognili, so ubili ptice, kar je privedlo do drastičnega zmanjšanja populacije na tem območju. Lov na orlove je bil razširjen tudi med kmeti po Evropi, zaradi česar je njihovo prebivalstvo upadalo, v nekaterih državah pa jih je izginilo.
Danes raziskovalci vedo, da se te ptice praviloma ne prehranjujejo z živino in da raje poleg lisic, kojotov in majhnih jelenov raje poleg lisic, kojotov in majhnih jelenov iščejo in lovijo tudi manjše živali.
Uničenje habitata
Uničenje habitata je danes največja grožnja za orle. Ozemlje teh ptic na splošno pokriva velike razdalje in doseže več kot 150 km², za postavitev gnezd pa so odvisne od mirnih območij, saj se monogamni partnerji vsako leto vrnejo v isto gnezdo. Rast človeškega prebivalstva po vsem svetu je privedla do krčenja in širjenja gozdov, številni zlati orli pa so bili razseljeni z razvojem stanovanjskih in poslovnih zgradb.
Zastrupitev in krivolov
Dandanes so zlati orli še vedno tarča ljudi, ki jim očitajo lov na živino ali ubijanje živali, kot je divji petelin, ki lovci lovijo za šport. Poročali so o številnih smrtnih primerih orlov zaradi zastrupitve z mrhovinjo. Do zastrupitve lahko pride tudi posredno s pesticidi in onesnaženjem zraka.
V nekaterih regijah še vedno lovijo ptice zaradi perja in jim ukradejo jajca za nezakonito prodajo na črnem trgu.
Zaščita
Zakon o zaščiti ameriškega in plešastega orla iz leta 1940 prepoveduje nikomur ubijanje ali nadlegovanje zlatega orla v ZDA. Njihovo prebivalstvo narašča v Združenih državah Amerike, kjer jih ni več na seznamu ogroženih živali, lov in nemir v drugih delih sveta, zlasti v Evropi, Aziji in Afriki, pa še naprej škodujeta prebivalstvu.
