Vsebina
Puščava je sovražno okolje. Organizmi iz puščavskega ekosistema se prilagodijo, da preživijo močno vročino in redko vodo. In vsaka ima svoj edinstven sistem za preživetje, vendar na splošno rastline to počnejo na podobne načine.
Poiščite vodo
Potreba vsakega organizma, ki živi v sušnem puščavskem podnebju, je voda. Brez vode življenjske funkcije organizma ne bodo uspele in organizem bo ogrožen. Rastline so se prilagodile na več načinov, ki jim pomagajo kopičiti vodo.
Rastline iz puščavskih ekosistemov pogosteje živijo v rečnih strugah. Ne glede na to, ali so suha ali mokra, ta območja pogosto vsebujejo podtalnico in rastline lahko preživijo, če njihove korenine dosežejo oskrbo z vodo. To so tudi najverjetnejša mesta za kopičenje vode ob dežju. Ko bo voda prišla, bodo rastline tam, da jo bodo prejele.
Tudi megle so dober vir vode v puščavah, kjer so za to ugodne razmere. Zrak v hladnih jutrih kondenzira in tvori roso, ki jo zajamejo listi in absorbenti rastlin.
Mnoge puščavske rastline imajo velike koreninske sisteme, ki lahko dosežejo velike globine, sicer pod suho prstjo ne bi mogli uporabljati zaloge vode.
Držite vodo
Ker so rastline vodo za svoje telo zbirale na različne načine, jo morajo zadrževati, kljub močni vročini puščave pa so razvile in razvile več prilagoditev, da bi zadovoljile to potrebo.
Večina puščavskih rastlin ostane večji del leta neaktivnih. V sušnih obdobjih ne delajo veliko fotosinteze in ne odstranjujejo veliko vode iz okolja. Ta obdobja mirovanja rastlini omogočajo preživetje, ne pa tudi rast ali razmnoževanje v najbolj sušnih mesecih leta. Ko rastline proizvedejo semena, ostanejo ta nova semena v svoji zaščitni plasti veliko dlje kot semena rastlin v bolj zmernem podnebju. V deževnih obdobjih voda raztopi ovojnico semen, ki nato hitro raste.
Za preživetje puščave so pomembne tudi strukturne prilagoditve. Voščeni premazi na listih preprečujejo izgubo vode z izhlapevanjem, kar lahko v vroči puščavi povzroči izgubo vode s površine in notranjosti listov. Listi so tudi v puščavskih rastlinah manjši, kar še dodatno zmanjšuje možnost izgube vode.
Listopadne rastline
Listopadne rastline v puščavskih ekosistemih so se skozi listni cikel prilagodile. Listi teh rastlin so praviloma manjši in prevlečeni z voskom, da se prepreči izhlapevanje.
V nasprotju z letno izgubo listov pri listnatih rastlinah v zmernih predelih bodo puščavska listavca skozi leto izgubila list do petkrat, izgubila jih bo med sušo in ob dežju ustvarila nove. Medtem ko rastlina med izgubo listov ostane v mirovanju.
Sočne rastline
Rastline, kot je aloja, imajo mesnate liste, ki vsebujejo večino oskrbe z vodo. Zaradi močne vlažnosti v notranjosti te rastline imenujemo sukulente. Običajno se ob dotiku počutijo gobaste in pri razrezu razkrijejo sočno celulozo, zaščiteno s plastjo zunanjega voska.
Brezlistne rastline
Številne puščavske rastline hranijo vodo brez listov. Kaktusi so najbolj razširjena vrsta te vrste rastlin. Številni kaktusi imajo namesto listov bodice, ki ob mokrem vremenu izvajajo tudi fotosintezo in lovijo roso. Te majhne strukture odbijajo tudi svetlobo in zmanjšujejo izgubo vode. V deževni sezoni kaktusi razvijejo začasne koreninske sisteme, ki absorbirajo vodo. Nato korenine zavržejo, ko se zemlja spet posuši.
