Vsebina
Ekonomija se je začela kot veja moralne filozofije v 18. stoletju, vendar se je sčasoma razvila v disciplino, ki poudarja znanstveni pristop k razumevanju delovanja gospodarstva. Kot družboslovci, kot tudi sociologi, psihologi in politični znanstveniki, ekonomisti uporabljajo nekatere znanstvene metode za preučevanje, kako družbe razporejajo omejena sredstva za zadovoljevanje njihovih potreb in potreb.
Testiranje hipotez, razvoj teorij
Harvardski ekonomist N. Gregory Mankiw, avtor "Uvod v ekonomijo" in nekdanji svetovalec Bele hiše, pravi, da je znanstvena metoda, ki zahteva razvoj in preizkušanje teorij, bistvo znanosti. V ekonomiji to pomeni razvijanje teorij o vprašanjih, kot so tisto, kar povzroča inflacijo, zakaj ljudje prihranijo ali porabijo, in kakšne razmere omogočajo večje zaposlovanje in naložbe podjetij. Da bi pojasnili ta in druga gospodarska vprašanja, ekonomisti razvijajo hipoteze, zbirajo in analizirajo podatke ter oblikujejo teorije, ki temeljijo na rezultatih. Ekonomisti lahko revidirajo ali izpopolnijo obstoječe teorije kot odgovor na nadaljnje raziskave in analize, ki pospešujejo predhodno obstoječe znanje.
Opazovanje in teorija
Ekonomisti razvijajo svoje teorije o delovanju svetov ekonomije in financ, ki temeljijo na obsežnem opazovanju resničnih dejavnosti. Mankiw kot primer navaja ekonomista, ki živi v državi, ki doživlja veliko inflacijo. Ta ekonomist lahko oblikuje hipotezo o tem, zakaj se inflacija povečuje, nato preizkusite to hipotezo z zbiranjem in analizo podatkov iz drugih držav. Ti podatki bodo vključevali informacije o cenah, ponudbo denarja, potrošniške in poslovne dejavnosti ter državno porabo.
Premisleki
Čeprav se ekonomisti zanašajo na opazovanje in teorijo kot druge znanosti, se srečujejo z oviro, ki jo njihovi kolegi iz naravoslovja, kot so biologija in kemija, nimajo: pomanjkanje laboratorijskih kontrol. Mankiw poudarja, da medtem ko lahko fiziki vedno znova padejo predmete z različnih višin, da bi preizkusili teorijo gravitacije, ekonomisti ne morejo manipulirati z nacionalno monetarno politiko, da bi testirali teorije inflacije. Ekonomski raziskovalci morajo storiti, kar lahko, s podatki, ki jim jih daje resnični svet.
Rešitev
Ker niso sposobni izvajati laboratorijsko nadzorovanih eksperimentov, ekonomisti na splošno gledajo na zgodovino na pouk in pojasnila o tem, kako gospodarski svet deluje, je dejal Mankiw. Analiza zgodovinskih dogodkov predstavlja še eno znanstveno metodo, s katero raziskovalci razumejo in razlagajo sodobno ekonomijo.
Modeli
Tako kot drugi znanstveniki, tudi ekonomisti uporabljajo modele za oblikovanje poenostavljenih razlag za kompleksen svet. Za ekonomiste so ti modeli sestavljeni iz diagramov in matematičnih enačb, ki pojasnjujejo pojme, kot so ponudba in povpraševanje ter bruto domači proizvod. Ekonomski modeli, kot druga področja znanosti, predstavljajo poenostavljeno različico realnosti. Tako kot model astronomskega sončnega sistema ne upošteva v celoti kompleksnosti kozmosa, model ekonomista ne vključuje vseh značilnosti sodobnega dinamičnega gospodarstva. Vendar pa ekonomski modeli s svojo preprostostjo pomagajo prikazati, kako gospodarski svet deluje.
