Vsebina
Dvoživke so najstarejši kopenski vretenčarji in so se prvič pojavili pred približno 400 milijoni let v devonskem obdobju. V razred amfibij spadajo žabe, žabe, triki, salamandri in cecília. Ime "dvoživke" opisuje živali, ki lahko uspevajo v vodi in na kopnem. Čeprav je veliko vrst kopenskih, se dvoživke potrebuje vlažen prostor za razmnoževanje: njihova jajca nimajo lubja in so suha v sušnih okoljih.
Zamenjava plina
Vse živali potrebujejo kisik za življenje. Potrebujejo sredstvo za zajem kisika iz vode ali okoliškega zraka in sprostitev dihalnih produktov, vključno z ogljikovim dioksidom. Sesalci in plazilci to počnejo s pljuči, a dvoživke so odvisne od kombinacije izmenjave plina skozi pljuča, škrge in kožo. Vsi amfibiji nimajo vseh treh načinov izmenjave plinov med življenjskim ciklom. Vrste, ki redko zapuščajo vodo, lahko ohranijo svoje škrge, medtem ko drevesne vrste običajno izgubijo svoje škrge, ko zorejo.
Gills
Večina dvoživk začne življenje s škrgami - zelo vaskulariziranimi strukturami, ki omogočajo izmenjavo plina. Žabe in žabe se izležejo v vodi, tako kot tadpoles - bitja s repi in brez okončin, ki potrebujejo vodni medij za življenje. Njegova glavna izmenjava plina je s pomočjo primitivnih notranjih škrg. Ko njihovi udovi rastejo, izgubijo repove in prerastejo v odrasle oblike, njihove škrge se zaprejo, ko se razvijejo pljuča. Vodne dvoživke, kot so vrste aksolot in nekatere vrste salamander, ohranjajo svoje škrge v odrasli dobi. Nekatere vrste imajo nejasna perja, kot so "pokrivala", ki so pravzaprav zunanje škrge za črpanje kisika iz okoliške vode.
Kožo
Dvoživke lahko tudi dihajo skozi kožo, ki je mehka in drobna. Medtem ko ta sposobnost pomaga tem živalim, da uspevajo v vodi in na kopnem, pa jih tudi izpostavlja nevarnosti zadušitve, če postane vlažno okolje preveč suho. Suha tkiva ne omogočajo prenosa kisika in ogljikovega dioksida. Vlažna, prepustna koža dvoživk jih tudi pušča ranljive za toksine iz okolja. Raziskovalci preučujejo populacije dvoživk kot bioindikatorje okoljskih motenj, saj so ta bitja zelo dovzetna za spremembe.
Pljuča
Odrasli dvoživke se običajno zanašajo na pljuča za izmenjavo plina, čeprav nikoli ne izgubijo prepustnosti svoje kože. Za razliko od sesalcev, ki uporabljajo diafragmo, da potegne zrak v pljuča z zmanjševanjem tlaka, amfibije potiskajo zrak v pljuča skozi usta. Pljuča dvoživk vsebujejo manj alveole ali zračne vrečke kot pljuča živali, ki so se razvile za njimi, kot so plazilci in sesalci.
